闪存进化数据中心：规划三阶段路线图

DOSTOR存储在线 8月8日原创报道： 或许闪存正在带来数据中心的一系列变革，而这些变革，并不仅仅限于存储领域。

据知情人士透露，国内某大型互联网SNS平台，并未采用传统的“服务器+外部存储系统”的架构，而是采用“服务器+服务器闪存加速卡”的方式，依托闪存的高速读取性能，将用户数据全部分布存储在服务器节点上，并通过服务器间镜像同步数据，提供给用户所需要刷新的SNS互动内容。

与此同时，一些国外的CIO发现，在未经长期规划就盲目引入闪存甚至是全闪存阵列之后，造成了高速存储系统和传统磁盘存储系统之间的割裂和分离，这不仅导致其疲于应付应用在新旧系统上的融合式交付，也影响了其在数据保护、数据备份等方面所做出的努力。

更为严重的问题，是CIO正陷入容量与性能采购的“泥沼”，他们发现闪存的性能远远超过传统的15k转速SAS磁盘，但在容量方面，闪存却仍然有一定的差距——传统磁盘厂商仍然坚持SAS磁盘的容量优势，可令人迷惑的是：好像闪存的容量与性能都在同步增长?

这一切构成了闪存进入数据中心的“迷局”，有人说，闪存是一种极具破坏性的技术，要不然怎么会有那么多初创厂商得到了进入企业数据中心的机会呢?也有人说，闪存并不是破坏性的技术，要不然为什么闪存在全球的销量在不断攀升?可又有人站出来反驳：难道闪存要替换到所有的磁盘么?闪存的容量真的可以快速达到企业的需求么?

我们现在就需要这些问题的答案。

闪存与磁盘：无贵贱之分 有分工不同

令人期待的闪存与磁盘之战很可能永远也不会发生，虽然无论是2.5寸10k转速SAS还是3.5寸15k转速SAS磁盘可怜的300-350的随机读取性能IO，都无法与闪存(eMLC)动辄50000的IO性能相比，但正如前面几篇文章所说，随着数据中心与企业级存储市场的正常演变，闪存与磁盘将进入一场平滑的、毫无硝烟的“社会分工再分配”。

如果仔细看过去2-3年的性能与价格比值，闪存与高转速SAS磁盘的指标已经非常接近。事实上，闪存的降价趋势符合电子芯片的降价趋势，从2012年起已经低于高性能SAS硬盘，到2015年将会与普通SAS硬盘非常接近——另一方面，随着eMLC技术的发展以及闪存制造工艺的不断成熟——从这时候开始，闪存将会显著取代15k转速SAS磁盘的位置，成为高性能硬盘的唯一选择。

但SATA磁盘将长期存在。

闪存确实将取代“磁盘”，但不会是“所有的磁盘”，相对于15k转速SAS磁盘，闪存将更具优势，无论是性能、价格还是容量，但对于更大容量、更低成本的SATA磁盘，闪存却显然无能为力，而这也将带来企业级存储市场带来新的存储介质组合形式。

存储的分层仍然将保持“高性能层与大容量层”的方式，只不过高性能层的介质发生了改变，这并不会是灾难性或是破坏性的，只要企业级存储供应商能够合理的、有效的以及具有针对性的为闪存进行优化和使用，这不会对企业用户的应用有任何的影响——在现有的企业数据中心里，已经混杂了2.5寸10k转速的SAS磁盘和3.5寸15k转速的SAS磁盘，除了容量——相对于动辄2TB、3TB甚至将很快进入4TB时代的SATA磁盘——你会觉得他们有什么不同么?

因此，在我们可以预见的2-3年内，闪存将会逐步取代15k转速SAS磁盘成为高性能盘的唯一选择，围绕着闪存与SSD进行设计的系统和特性将会越来越多地应用在企业的不同级别业务中。

而这也说明了闪存进入企业数据中心的一个核心问题：闪存并非是破坏性技术，但是闪存在企业数据中心、IT基础架构的应用一定是一个循序渐进、逐步变化的过程，而非一蹴而就的“革命”，闪存是“更好的解决问题的方式(A Better Way)”——相对于现有高成本、低性能的传统磁盘来说。

正如在行文前采访华为某闪存营销负责人时他所说的：“闪存所能带来的变化从用户端的具体应用开始，逐渐深入影响企业存储市场发展，并为用户提供更为优越的效率选择之一，而不是干掉企业存储，或是洗牌企业存储。最终也能丰富企业存储。”

闪存进入数据中心：不具破坏性 但需三步走

上文我们已经谈到，闪存确实对数据中心不具有破坏性，对于CIO来说，更换或使用SSD实际上并不比使用10k或15k转速的SAS盘更难，但这其中确实又存在着“闪存不具破坏性的前提条件”，那就是“闪存进入企业IT基础架构的三步走”——这将是一个企业CIO和存储供应商相互作用而呈现在我们面前的过程。

首先，我们要谈闪存进入数据中心进而优化数据中心的两点基本标准：1、闪存必须是可靠的，无论是闪存盘、闪存系统或是全闪存阵列都必须完全依赖Flash的特性设计，并且实现“可预测、可监控、可恢复”，据华为技术专家透露，与传统磁盘的管理和可靠性设计不同，闪存的“磨损”——可靠性的最大影响因素之一——是可以被监控和管理的，而传统磁盘即便是S.M.A.R.T技术也无法做到这一点，因此，依靠闪存的这一特性能够更有效的实现闪存的可靠性设计。

其次，闪存技术需要更优化的利用方式，而这些利用方式与闪存的应用路线图有很密切的关系，企业应当依据闪存的容量、性能、TCO和能耗等方面的数据，来考虑如何将闪存应用到企业的数据中心中来——“全闪存系统与闪存盘，在不同的阶段有着不同的价值，这两者的采用完全要考虑实际情况。”

基于闪存及当下企业数据中心“融合”发展的大趋势，我们能够清晰地看到闪存发展的三个阶段：

1.0的闪存小时代：在这一阶段，企业对闪存仍然有一定的成本顾虑，但闪存对关键业务的性能提升确实非常明显，因此企业的CIO会考虑采购类似华为Dorado 2100、5100这样的全闪存，但只为关系型数据库、在线业务系统等核心系统服务，而这也造成了高性能的存储与传统存储系统——基于传统磁盘的系统——之间的隔阂与数据中心存储系统的孤岛效应。

2.0的融合时代：资源池化——计算、存储和网络——全部资源都已经在他们各自的池中，资源能够顺畅的调配，企业的数据中心架构呈现融合趋势，逻辑上完成了集中。在存储层，存储系统通过闪存与传统磁盘的互相配合——自动或基于策略的分层——实现闪存为更多的应用所使用，但问题是，服务器、存储和网络还是互相分割和分散的。

3.0的“软件定义”时代——软件或者说是应用引导和影响数据中心甚至整个IT基础架构，软件定义数据中心正逐步落地，闪存将发挥巨大的价值：更节能、更可靠、更高性能和更快的相应，能够及时相应企业应用对资源池——存储以及关联的计算资源——的调配(数据是所有应用能否“随意定义数据中心”的关键)。

可以想见，未来的企业数据中心，将从计算、网络到存储的各个路径做好适配，传统数据中心逐步步入“Flash”时代，即闪存重定义下的企业数据中心 -更高效、更可靠、更节能。

而随着闪存撬动数据中心进化的杠杆，结合数据中心融合、进化以及“软件定义”的步伐不断加速，我们不仅能够做到数据全生命周期从在线、近线到离线之间的流动(显然这有赖于两点：循序渐进的应用方式和闪存与系统融合的设计理念)，更为重要的是，能够“拉通数据中心在计算、网络和存储的统一，做到统一的资源管理，从而实现数据跨中心的自由流动。”

“进入到2013年，随着SSD工艺的进步、价格的下降、产品应用成熟度的不断提升，我们提出了“融合”的创新理念，即，将在SSD系统领域的成功的系统和工程设计经验与面向主存储应用的技术相融合。”这是华为存储产品线Marketing部长经宁就“闪存进化数据中心”的话题接受DOSTOR存储在线采访时的表述。

此外经宁还谈到：” 首先围绕着闪存特点来设计，充分发挥闪存高IOPS、低时延的优势、规避闪存擦写次数有限的劣势，让SSD与系统真正融合;同时，聚焦主存储系统的应用特点，构筑在闪存基础上的丰富的软件功能(如Scale-out、数据保护、应用集成等)以满足数据中心的不同需求。通过“融合”的设计，为客户提供容量、性能的线性扩展，同时依靠稳定的低时延能够支撑不同业务(OLTP、OLAP、Email、Sharepoint等)的集中部署，极大简化数据中心的基础架构。“

从DOSTOR存储在线角度来说，我们很高兴已经有国内的存储供应商看到了闪存在进化数据中心问题上采取了正确而积极的态度。

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