ARM能成为真正的挑战者吗？

近期，智能手机芯片厂商ARM CEO沃伦.伊斯特近日对外界证实，该公司将会在一年内推出服务器芯片产品。这显示出ARM试图将与英特尔的竞争，从低端处理器领域向高端处理器领域扩张的雄心。

这几年，ARM在智能手机芯片领域取得的成绩有目共瞩，其低功耗的Cortex-M、高性能的 Cortex-A、均衡的ARMv7和ARMv9等不同产品形成的阵营占据了通信、电源管理、存储控制、应用主控等手机内的不同阵地。目前，95%的手机市场和85%的智能手机市场均属于ARM。2009年，ARM宣布借其具有低功耗、低成本的芯片产品进军上网本、智能本等便携式智能设备市场。如今，伊斯特又公开宣称："希望能在未来的12个月内，在服务器市场看到一些ARM的产品。"但ARM能如愿吗？

其实，这并非是ARM第一次流露其对高端处理器市场的渴望。该公司曾经在两年前承诺将有ARM芯片的服务器面世，并计划与2008年底发布蛤壳状ARM芯片个人电脑（代号为"Smartbooks"），但至今都没有结果。其主要原因大概是大部分PC制造商对于ARM芯片持谨慎态度。

不过，这几年ARM在智能手机芯片领域的成就让一些PC制造商重新燃起希望，全新的低价、具有普遍用途的芯片产品切入由英特尔所主导的x86市场成为可能。ARM公司透露，其合作伙伴正在开发2GHz的多核心ARM处理器，可以应用在服务器上。ARM表示， 其芯片架构可以支持服务器应用。传统意义上，ARM芯片相对低性能，并提供最小的功耗。但现在ARM芯片可以具有更高的速度，其主频达到2GHz，并具有更多的核心。多核心ARM芯片已经进行测试，用户可以选择具有4个核心、主频2GHz的A9芯片，进行服务器产品的实验。

ARM未明确表示哪些合作伙伴将推出ARM芯片服务器。但有传言，谷歌最新收购的创新企业 Agnilux正在生产使用ARM芯片技术的服务器产品。ARM也没有指出ARM服务器是否要和基于AMD皓龙和英特尔至强CPU的服务器进行竞争，更没有说明ARM服务器将被应用于哪些应用。

最近，微软的一则招聘信息称，该公司将为必应（Bing)数据中心招聘一名高级软件工程师，业界从其招聘要求中猜测该名工程师的职责可能是帮助在必应数据中心部署ARM架构服务器。另一则消息显示，微软曾在2009年2月份试用英特尔的凌动处理器，目的是降低数据中心能耗。但由于凌动性能相对英特尔其他处理器较低，整体节能效果不令人满意。基于英特尔凌动处理器的服务器表现尚且如此，一向以计算性能并无优势的ARM芯片技术前景堪忧。除此之外，微软Windows操作系统至今不支持ARM芯片（ARM芯片非x86架构），微软高管Steve Guggenheimer甚至公开说道："对于PC用户而言，尽管市场上有其他的选择，但我并不认为那些非x86系统的表现能好到哪里去。"

另有分析人士指出，ARM要想在高端处理器领域获得成功并非易事。ARM并不是唯一具备生产低功耗芯片产品的厂商。英特尔近期也大力发展其低功耗的Atom芯片产品，推出了性能更强，功耗更低的第二代凌动芯片。

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