模糊界限的数据中心 我们需要冷静思考

服务器在线3月10日报道 在服务器，网络交换机和存储设备之间传统的界线正在被打破，在目前不确定性弥漫的新时代，他们之间的冲突也势必会爆发。

回溯过去十年到2007年间的黄金时期，服务器都是通过网络连接到交换机，然后再连接到共享存储设备上。在提供这三类不同设备的供应商之间保持着相对稳定的状态。

我们知道的知名网络存储阵列提供商有EMC，HDS，NetApp和Dot Hill, LSI和Xyratex这样的原始设备制造商。网络设备供应商主要有思科，Brocade, Juniper, Foundry和Extreme等供应不同种类交换机的厂商，以及Emulex和QLogic这样提供服务器适配器的辅助设备供应商。

最后就是服务器供应商-比如戴尔，惠普,IBM和SUN，和前面两个产品分类的厂商不同，他们都不是单一业务的厂商，而是供应集服务器，存储组件和网络设备等全方位系统的综合业务供应商，尽管多数网络设备和存储阵列都是从专业厂商处采购而来。

随着服务器硬件和应用软件的商业化让服务器更加便宜和普及，这种保持长达十年之久的稳定性开始被打破。毕竟，一台网络交换机也有处理器，内存和应用软件。它也可以是运行防火墙的ASIC，但从本质上说也可以是一台嵌入式服务器。或者等同于存储控制器。

我们看到嵌入式服务器逐渐向存储网络交换机领域渗透，能够执行虚拟化和复制等特殊存储管理任务的刀片服务器也是如此。随着虚拟机应用的增长，我们看到看到存储控制器软件和存储虚拟化软件出现在虚拟机集装箱里。LeftHand Networks公司的虚拟存储应用工具（Virtual Storage Appliance）就是其中的代表。

我们还看到存储阵列控制器开始在X86/Linux或者其他Unix平台上使用，NetApp公司的FAS阵列即是如此。他们开始执行非常复杂的类似服务器水平的工作负载，诸如虚拟化，模块定位，精简供应，复制和快照等。新兴公司Pivot3甚至开始使用公司的视频监控存储产品来提供略逊于服务器级别的计算功能。

这都没什么要紧。因为服务器也能运行存储阵列软件，因此阵列控制器也就成为了服务器；这并没有让任何存储和服务器供应商感到无所适从。存储管理刀片服务器在存储SAN架构领域中的早期应用曾经引起行业动荡，但是这种服务器并没有得到普及；不过现在随着思科公司即将推出的加利福尼亚计划可能会引发激烈的剧变，我们拭目以待。

网络交换机对于服务器HW/SW的商业影响力反应不大，因为网络信息包的高速处理意味着特殊设计的ASIC已经超越了最新的奔腾系列。毫无疑问这一切也将开始发生改变。在马克.赫德倡导的惠普ProCurve网络业务将向业界证明业界会发生什么重大的改变。惠普公司的这项计划会被视为服务器厂商入侵网络交换机厂商领地的一个典型代表。

这并没有让博科太过困扰，至少最初是这样。因为光纤通道架构是一个特殊的产品领域；但是万兆以太网出现了，能提供供不同网络渠道，区域网，广域网和存储使用和打包的大容量网络带宽。这仍然没有引起存储交换机供应商的警觉，因为早期的存储以太网是ISCSI，是在数据中心外部铺设的。而以太网光纤通道（FCoE）则是完全不同的概念。它的出现意味着最终你将不再需要物理光纤通道架构。

这对于博科是个威胁，对思科却意味着机会，思科可以利用公司以太网方面的专业经验和市场优势来抢占博科在存储网络领域的市场。

通常来说，服务器，存储和交换机领域的专项业务厂商都不喜欢模糊行业之间的界线；因为这样会混淆这几个领域的差异性，让他们面临更大的竞争威胁。而雄心勃勃的综合业务厂商则喜欢这样；机遇就从这里开始。

因此我们看到存储厂商EMC公司收购了服务器虚拟化公司VMware，开始重拳出击服务器虚拟化软件市场。服务器厂商也没有太过担忧；他们基本上也不再编译自己的服务器应用软件，他们仍然拥有服务器硬件业务。

我们看到SUN公司出品的集服务器和存储于一体的混合产品，像X4500就是其中的一款。SUN正在推广开放存储的概念，这是一种集商业服务器HW和开源存储软件堆栈于一身的存储阵列，7000就是代表。SUN的首席执行官乔纳森.施瓦兹最近在其博客上介绍的Open Network产品就是遵循同样的理念。尽管SUN公司是打破行业界线的代表，但以其自身的力量还不够强大到让市场发生彻底的转变。

但是思科也在做这方面的市场尝试，他们公开支持一元数据中心架构和服务器，交换机及存储密切结合的一元计算。他们并不拒绝 服务器刀片能插进思科的Nexus交换机，这样他们也将是思科服务器刀片，能引起市场的关注。

服务器厂商知道他们也必须加入到这场混战之中。如果用户喜欢重新改造大型机的想法，即将一对机架上的刀片服务器，交换机和存储设备在虚拟化环境下统一进行集中管理控制，那么服务器厂商最好赶快行动起来把刀片服务器和网络交换机结合起来。

服务器厂商目前还能泰然处之。存储刀片不具备运行数百虚拟机的能力。这就意味着思科必须将以太网光纤通道延伸到存储厂商的领地，比如说EMC就需要他旗下的VMware担当其一元计算的重任。NetApp做的也不错。

对于服务器厂商来说，思科此举即是对他们用户的争夺也是这方面的先行者。惠普喜欢这种做法，他们正在建造一台集BladeCentre刀片，ProCurve交换机，VMware和EVA存储于一体的大型设备。这还要归功于思科将改造大型机的想法传递给了用户。

当IBM察觉到有竞争对手又在觊觎它的大型机业务时，他们可能会对这些市场动作报以无声的叹息。我们会为自己使用X系列刀片服务器的商业大型机，却使用别家厂商的交换机，VMware和DS6000存储而烦恼吗？当然，我们会的。

戴尔公司比无声的叹息反应要稍显剧烈，看样子他们要奋起一搏。我们拭目以待看看将戴尔的刀片服务器，VMware, Xsigo的虚拟InfinIBand架构和Clariion/EquaLogic存储放进戴尔的框架中会是如何。

服务器厂商想要进军商用一元计算领域，存储厂商试图以以太网光纤通道涉足网络交换机，非思科，非ProCurve的交换机厂商也必须抓住这些机遇。

Brocade通过收购Brocade已经充实了技术实力。凭借他们的DCX交换机来和服务器及存储厂商打擂台。不过他们不会将刀片服务器放在交换机中，这和思科的做法是不同的。Juniper也不会，他们已经开始推广一元数据中心战略。目前还没有其他的交换机厂商有这种市场推广力量和经济实力来赶超思科和服务器厂商。

我们或许会看到服务器厂商和交换机厂商之间的联盟，也可能是并购。

存储厂商也未来4到5年也面临威胁，当然如果SSD技术足够先进，组故偶可靠，足够为用户所接受，那么使用SSD技术的刀片存储产品就会取代存储阵列。

数据中心IT领域之间界线的模糊将拓宽用户的采购选择，由于增加了新的计算方式，也让他们的生活更加复杂，这种一元计算的概念将和云计算一样发展。如果VMware和思科私有云和公共云能生根发芽，那么服务器，存储和交换机厂商之间又会是什么格局，就像三年前谁又能想到今天发生的一切呢？

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