在总线层次中，CPU总线、存储总线，因不同的计算机系统采用的芯片组不同，所以这些总线也不完全相同，互相没有互换性。而系统总线则不同，它是与 I/O扩展插槽相连接的。I/O插槽中可以插入各种扩冲板卡，作为各种外设的适配器与外设连接。因此要求系统总线必须有统一标准，它们必须在以下几方面做出规定：
1)物理特性：物理特性指的是总线物理连接的方式。包括总线的根数、总线的插头、插座是什么形状、引脚是如何排列的等。例如：IBM-PC/XT的总线共有62根线，分两列编号。
(2)功能特性：提指每根总线的功能是什么。从功能上可以分为地址总线、数据总线和控制总线。
(3)电气特性：主要是定义每一根线上信号的传送方向、有效电平范围。一般规定送入CPU的信号称为输入信号，从CPU送出的信号称为输出信号。
(4)时间特性：时间特性确定了每根线在什么时间有效，也就是每根线的时序。
系统总线
用来传送数据信息的信号线，这些数据信息可以是原始数据或程序。数据总线来往于CPU、内存和I/O设备之间，其特点是：
(1).双向传输，三态控制：即可以由CPU送往内存或I/O设备，也可以由内存或I/O设备送往CPU。
(2).数据总线的数目称为数据宽度(由于一条数据线一次可传送一位二进制数，故也称位数)，数据总线宽度决定了CPU一次传输的数据量，它决定了CPU的类型与档次。
I/O 总线
是用来传送控制信息的信号线，这些控制信息包括CPU对内存和I/O接口的读写信号，I/O接口对CPU提出的中断请求或DMA请求信号，CPU对这些I/O接口回答与响应信号，I/O接口的各种工作状态信号以及其他各种功能控制信号。控制总线来往于CPU、内存和I/O设备之间，其特点是：
在单向、双向、双态等种形态，是总线中最复杂、最灵活、功能最强的，其数量、种类、定义随机型不同而不同。
