联想的Ultrabook产品
欲重塑PC行业
包括戴尔(微博)、联想、宏碁(微博)在内的许多PC厂商预计将在下周开幕的CES展会上推出Ultrabook。此前，惠普(微博)、东芝(微博)和华硕等其他PC厂商也已推出了各自的Ultrabook产品。
英特尔(微博)寻求通过Ultrabook概念，刺激客户开发出更受消费者青睐的产品。实际上，便携设备小型化并不是什么新概念。Ultrabook很大程度上是英特尔受苹果MacBook Air超薄笔记本电脑启发提出来的。
Ultrabook的支持者希望，在采用时尚设计的同时，还能将价格降到主流水平。尽管Ultrabook的起价多在899美元至1400美元之间，但硬件厂商有望在不久以后推出售价在699美元及以下的产品，从而让用户更可以接受。
Ultrabook还借鉴了苹果iPad平板电脑设计，相比传统笔记本电脑，其运行速度更快，电池续航能力更强。支持者预计，未来一代Ultrabook会充分配置触摸屏，同时兼顾平板电脑和其他一些新式设计。
东芝副总裁杰夫·巴尼(Jeff Barney)说：“消费者已经体验了平板电脑以及轻薄设计、电池续航能力超强等功能的妙处。由于已经拥有了平板电脑，所以他们对Ultrabook体验充满期待。”
面临严峻挑战
对于很多企业而言，他们面临的风险会非常大，尤其是PC厂商的两大供应商英特尔和微软(微博)。由于其他类型的移动设备需求猛增，PC厂商的增速已经被超越。例如，据市场研究机构Gartner预测，2012年全球平板电脑销量将同比增长近63%，超过1.03亿台。相比之下，PC全球销量约为3.7亿台，同比增长4.5%。
但苹果不断以事实证明，颇具吸引力的设计会给产品的推广带来巨大影响。2011年第三季度，苹果Mac电脑销量同比增长26%，创下历史最高纪录，这主要归功于MacBook Air的热销。
MacBook Air在2008年推出，最初起价高达1799美元，但在2010年晚些时候起价降至999美元，同时用启动速度更快的固态硬盘取代了机械硬盘，这款产品由此在市场上大受欢迎。
美国市场研究机构Creative Strategies分析师蒂姆·巴加林(Tim Bajarin)说：“当苹果推出MacBook Air的时候，整个PC行业就好像接到了一个叫醒电话。PC厂商逐渐意识到，苹果推出的不仅仅是一款轰动性产品，还是一款真正会重新定义用户对笔记本电脑期望的革命性设计。”
首创Ultrabook概念
最终，英特尔对整个PC行业的新需求作出了积极回应，于去年5月晚些时候在中国台湾的一个展会上提出了Ultrabook概念。此外，英特尔还设立了总额达3亿美元的风险投资基金，用以支持相关的科技公司。该公司还有望增加广告和相关推广活动，与PC厂商联手推高市场对Ultrabook的需求。
英特尔希望Ultrabook的尺寸和功能对消费者更具吸引力，从而给笔记本电脑市场带来一场变革。为了实现这一目标，英特尔计划推出多款新一代芯片，帮助提升产品的性能和电池续航能力。
尽管多款Ultrabook产品的厚度赶不上MacBook Air，但英特尔预计它们的尺寸会很快缩小。MacBook Air的侧面采用椎体造型，最厚处为0.68英寸(约合1.72厘米)，最薄处为0.11英寸(约合0.28厘米)。英特尔架构集团执行副总裁达迪·珀尔穆特(Dadi Perlmutter)说：“这将成为新一代PC产品的设计，这将极大地增强它们的移动性。”
据英特尔预测，Ultrabook今年将占据消费类笔记本电脑市场大约40%的份额。但一些市场研究机构预计，英特尔将难以如愿实现这个目标。市场研究机构iSuppli就认为，到2015年Ultrabook将占据全球笔记本电脑出货量的43%。
性能显著提升
PC厂商希望，英特尔这一次可以带来不同于上网本的体验。上网本设计小巧，功能简单，起价约为300美元，曾在2008年深受市场欢迎，但此后销量开始大幅下滑，部分原因在于上网本的处理能力不能胜任许多计算任务。而iPad和其他平板电脑由于处理上网冲浪等简单任务的能力更为突出，因此更受消费者青睐。
相比之下，Ultrabook采用了功能更为强大的英特尔处理器，响应时间也大幅提升。例如，宏碁称该公司起价899美元的Aspire S3 Ultrabook可以让用户在不到两秒钟内恢复之前中断的计算任务，并在2.5秒内接入互联网。宏碁还表示，这款产品的最长待机时间达50天，连续使用时间也达到了6小时。
宏碁美洲区产品营销副总裁苏米特·阿格尼霍特里(Sumit Agnihotry)说：“我们的确想重振PC行业，Ultrabook便是实现这一目标的渠道。”全球最大PC厂商惠普在去年11月推出了一款名为“Folio 13”的Ultrabook产品。Folio 13的厚度大概相当于10美分硬币的半径，电池续航时间约为9小时，成本约为900美元。
价格决定成败
PC行业高管和分析师认为，降低售价将是Ultrabook能否取得成功的关键因素。要实现这个目标，一个障碍来自于闪存。虽然芯片产品价格一直在下跌，但相比基于硬盘的数据存储方式，闪存的费用往往更高。
例如，东芝推出了一款售价799美元的入门级Ultrabook产品，在圣诞购物季期间，该公司曾通过百思买开展了699美元的限时促销活动。作为一个重要的闪存芯片厂商，东芝表示生产部分自有的零部件将有助于降低成本。
英特尔表示，截至2011年年底，可能已有10款或11款Ultrabook产品开始出货，2012年即将推出60款新品。该公司将于1月9日即CES开幕前一天举行新闻发布会，估计届时会展示Ultrabook新品和相应的推广计划。
尽管消费者拒绝超薄设计是一件难以想象的事情，但若将打造Ultrabook为一个独立的产品门类，这或许会是一种苛求。消费者可能会将Ultrabook产品与外观类似的笔记本电脑相混淆。
由于Ultrabook已成为英特尔的注册商标，而且要求PC厂商必须使用其芯片，因此英特尔的竞争对手AMD倾向于采用“超薄笔记本”一词。AMD全球产品营销总监约翰·泰勒(John Taylor)表示，在经历了上网本的大起大落后，消费者或许会对新的产品类别心存疑虑。
