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ARM CEO谈芯片计划:未瞄准PC市场

据PCWORLD报道,在微软宣布其新版Windows操作系统将运行在ARM架构上后,芯片设计公司ARM成为上周CES展的焦点。ARM处理器已进入了世界大多数智能手机和平板电脑,在得到Windows的支持后,现在可以关注更广阔的PC市场。

NVIDIA也宣布,正在开发代号为Denver的首款基于ARM的PC和服务器芯片。尽管如此,ARM还是将关注点放在智能手机和平板电脑上。该公司首席执行官沃伦·伊斯特(Warren East)在接受IDG新闻服务采访时,讨论了Windows、PC市场和未来架构的发展。

IDG新闻:是什么导致微软转向ARM?

伊斯特:微软希望在更大的空间,而不仅仅是PC上发挥作用。他们看到,ARM成为更多设备的主宰者。他们必须改变操作系统的运行环境。他们终于得出这个结论,这很好。微软做出了大胆的举动。

IDG新闻:有了Windows,ARM现在是否瞄准了PC市场?

伊斯特:我们从未着手瞄准PC。那是英特尔和非ARM版微软操作系统的领地。这将是极其昂贵而且没有多少收获的事情。如果你从财务角度来看,当有人去买电脑…我们赚版税。唯一忽略的是CPU…大概售价为40美元至50美元。虽然这很有价值,因为PC销量在3亿台。但ARM能占多少份额?财务上不是很有意义。

IDG新闻:Windows什么时候开始运行在ARM的设备上?

伊斯特:你得去问[微软],因为这是他们的问题。

IDG新闻:Windows转向ARM的复杂程度如何?

伊斯特:我一直很同情微软,这是一个十分棘手的问题,而且代价非常大。由于Windows操作系统与PC关系有25年的历史,这不是一个只要改变内核就可以解决的问题。所有的应用软件、设备驱动程序都要改变,这是一项巨大工作。从微软的角度看,你就会明白他们为什么以前不那样做的原因。

IDG新闻:Windows PC和设备有多个功能,如64位、基于硬件的多线程,这些ARM都不具备。Windows对ARM的芯片设计会产生什么样的压力?

伊斯特:是的,我们有很长的路要走,你提到的PC在硬件和软件结合上有25年的密不可分关系。没有硬件多线程功能或64位,就不可能有同样的功能。这只是因为英特尔生产这样的处理器,而微软使用这些功能。

IDG新闻:未来你们的芯片设计将瞄准64位?

伊斯特:我认为这是不可避免的。我们是一家企业,我们有有限的资源,我们必须考虑机会与资源的匹配。迄今为止,我们认为拥有64位软件不合理。最新 Cortex-A15的扩展内存寻址只有40位…我们没有必要达到64位。

IDG新闻:现在芯片集成了图形处理和中央处理元素。ARM的芯片设计是否会朝这个方向?

伊斯特:嗯,是的。这是合理的下一步。由于ARM和Mali内核心是同样的设计,我们实际上可以[分享功能],但仍是保持独立的处理器,只是让通信更密切。这不急也不必要。

IDG新闻:在服务器市场有什么进展?

伊斯特:过去两年我们一直在谈论该市场,将做一些实验性的工作,人们一直在开发基于智能手机芯片的服务器。在2014年前不会有ARM服务器芯片。服务器的整个软件生态系统,不适合ARM,还有待进一步开发。

IDG新闻:Nvidia在谈论为PC和服务器开发高性能ARM内核,这需要比移动设备更大功耗,这对未来芯片设计有何影响?

伊斯特:功耗。如果你能解决功耗问题,就可以运行的更快。如果你能解决功耗问题,就可在同一芯片上集成多个功能,功耗比性能更重要。

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