IBM服务器新动向—动态基础架构的兴起

服务器在线3月31日报道 众所周知，蓝色巨人IBM公司的Systems and Technology Group专门负责公司服务器，处理器和存储系统的设计和销售，日前根据Systems and Technology Group部门高层的说法，未来IBM公司将不会把主要精力放在制造特殊服务器体系架构来和其他的服务器制造商争夺市场份额，那是他们上个世纪80年代和90年代才做的事。未来公司将致力于建造由不同体系架构的混合系统，将多重计算，存储和网络单元组合在一起来承担特殊的工作负载。笔者不禁猜想或许有时是在同一个复杂处理器上完成，有时是将关联的系统松散的结合在一起。

IT厂商都需要确立一个发展重点，因为他们必须向首席执行官和总裁说明预算支出的理由，而这些执掌公司大权的人没必要对计算机了解太多，他们需要知道的是这些计算机价格几何，是否符合公司长期发展规划。

长期以来，IBM都在积极推动随需概念的推广，他们关注的重点更多是集中在让IT更加灵活，就像效用一样能够按照需求进行开启和关闭，用户只需按照他们使用的多少来付费。最近，IBM公司把目标锁定了比随需更加广阔的市场–即动态基础架构（Dynamic Infrastructure）。IBM公司打算借此染指更大的蛋糕，IBM的动态基础架构不仅包括计算，还涉及设备和各种自动化基础架构。

IBM公司Systems and Technology Group部门负责X64服务器业务的技术副总裁Tom Bradicich谈到到2011年20亿人将通过互联网和数万亿物体联系在一起–比如汽车，卡车，拖拉机，道路，桥梁，管道，电子栅格以及人类和他们的各种设备都会被关联在一起。Bradicich表示"这个世界将变得越来越小，越来越不可思议，而且我们认为世界还将变得更加智能"。

IBM公司此时将自己定位于参与更多的政府行动显然是明智的，因为这主要和奥巴马政府通过的经济刺激计划不无关系。但是动态基础架构更多的是通过计算和网络技术并利用政府预算来帮助测算和自动化各种物理基础架构。这关系到这些不同基础架构系统的效率问题，同时要减少废料的排放，因为显然我们已经无法承受环境或者经济上的任何浪费。

因此用X64服务器来做些什么呢？从表面来看做不了什么。IBM公司认为有必要根据计算规模来建立智能基础架构世界。Bradicich多年来一直为IBM高端X86和X64服务器设计IBM EXA芯片组，他认为商用X86和X64系统每隔两年性能就实现翻倍增长，按照这个曲线来看，在未来10年内，正常发展轨迹应该是–芯片体积缩小，时钟频率提升，核心数量增多，主板特性日趋丰富，商用系统性能提升能达到30倍。这听起来很惊人，但实际上并不夸张。

Bradicich表示"我们认为我们需要100倍到1000倍的性能提升来解决问题，诸如全身CT实时扫描，电影的快速放映或者为城市交通建立交通模型等，还有很多"。

"这就意味着未来的服务器不仅是拥有更快内存或者更好包装的一台机器。将交换机和其他网络特性集成在一起无法让我们实现每年性能提高两倍。我的意思是得到的效果就好比用100个手风琴或者100个喇叭来演奏汉德尔的《弥撒曲》，但是要想获得真正全面的效果，你需要一个交响乐队。根据我们的经验，一招吃遍天下不是明智的做法"。

混合模式
IBM公司的顶级技术专家正在致力于混合计算机系统的研发：

常规用途系统：或多或少与我们目前使用的标准X64服务器类似指定域应用软件加速器：用于特殊工作负载的建立和优化。可以考虑对金融交易系统有所帮助的经济建模，在这个模型中利率每秒钟能改变7到10次，但是模型无法预测实时变化产生的影响，从而无法决定利率发生变化时该做些什么。计算深度加速器：在Power6或Cell处理器的内部考虑所用的矢量计算协处理器。高速网络流量优化：能帮助混合组件在高速下彼此互联以及和外部互联。

这听起来有些模棱两可，但是当公司提及未来时，就像他们有时会说到的，他们不会放弃太多。事实上，就笔者所了解的IBM从来不会放弃什么。

根据Bradicich的介绍，IBM目前努力的方向之一是让服务器虚拟化更加智能。Bradicich表示"任何人都可以迁移虚拟机，但是想象一下如果系统也有一个教练来告诉你在不利条件下处理事情的最佳方法。拿一只橄榄球队作比方，伟大的四分卫之所以伟大不仅仅是因为他们会把球掷出去，而是因为他们有伟大的教练会告诉他们把球掷向何方，何时应该掷球"。因此IBM公司就是要这些未来系统的工作负载实现智能管理。

这种混合系统在很多情况下已经取得了成功。IBM公司的混合Cell-Opteron刀片集群就在洛斯.阿拉莫斯国家实验室落户安家，这款机型每秒的计算能力超过1千万亿次，成就了世界上速度最快的超级计算机。巴西公司Hoplon Infotainment也使用IBM由Cell刀片服务器组成的大型机来配置配置混合集群上的Taikodom多用户游戏。

混合系统能配置许多不同类型的组件，它的问题在于即使你获得了规模经济，你可能会丧失规模效益。这对于服务器和系统业务会产生戏剧性影响。在未来数年间性能提升从100倍增长到1000倍可能会出现性价比曲线的放缓。但是如果IBM是对的，那我们可能别无选择。

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