绿色IT正在推动固态硬盘市场发展

随着"绿色能源"主题愈发的深入人心，以及更为紧张的2009企业预算，一个潜在的企业级闪存记忆体市场正在逐渐形成。

数据中心对于闪存（flash）的关注点在于其合理的位置。Flash栖身于高性能Cache、RAM以及硬盘之间。部署enterprise flash drives（EFD）的企业可以提供低延迟和高性能的输入/输出，企业如果计算其数据中心的总拥有成本的话，很可能会看到I/O上积极的改变。

"不过请记住，固态硬盘并不仅仅只是将闪存移植到硬盘驱动器，我们从不主张这么做。"Fusion-io首席技术官David Flynn说，"为了使闪存的优势发挥出来，你需要使其能够提供最大的利益和价值。"这种价值在于数据的吞吐量和I/O，以及潜在的能耗降低。

节能可能是所有人考虑的一个因素。2007年Gartner研究副总裁Michael Bell预计，两年内，有百分之五十的数据中心，每个机架将消耗超过60万千瓦的能源。四年内该比例将再提高百分之七十到八十。他的结论是，能耗和相关费用不可持续的增长中。

"我们知道， IT决策者仍然在SSD上非常谨慎，"Pliant Technology营销副总裁Greg Goelz说。Pliant Technology是企业闪存驱动器的制造商。"但他们也开始看到SSD产品已经做好为数据中心服务的准备。如果你是一个首席信息官，那么我想很难再抗拒其魅力。在许多情况下，你已经把存储介质和能源管理优化到了极致。那么现在的挑战是找到一个更大胆的方式来推动效率并节省能源。这样做的一个办法是部署EFD。"

没有固定的公式来确定有多少企业存储可以减少供给或以SSD代替硬盘存储设备，但Fusion-io报告表示，其客户在服务器上安装两个160 GB的闪存盘后，MySQL的性能大有改观。客户将100个磁盘的存储阵列断开链接，关闭三个四核英特尔处理器，并减少了40GB的主内存。闪存上应用的传输速率每秒仍达到11000。在原来的硬盘驱动器系统上，应用程序的吞吐量为每秒9000。功率消耗则减少了百分之九十。

"淘汰掉硬盘，您将会缩减百分之八十至百分之九十的能耗。"Pliant的Goelz说，"当你把这个闪存驱动器30000每秒的I/O同15000 RPM硬盘驱动器300每秒的I/O相比较时，固态硬盘无疑会更令人感兴趣。"

尽管性能数据令人赞叹，不过企业仍担心闪存的耐用性。"固态硬盘现在的焦点在于其报废前究竟能有多少次写入周期。" Goelz说，"我们有磨损的标准和评测信息。在纸面上我们看到，企业闪存盘的持续预期IT生命周期为五年。但是，这并不能完全满足数据中心的人。典型的企业存储介质的读取和写入范围在60次读取/40次写入到90次读取/10次写入之间。这一切都取决于你的存储部署，以及运行的应用。在此范围之内，IT业想要对性能做出预测。"

性能预测的一个挑战在于闪存读写性能存在差异性的特点。"你可能会得到每秒30000的I/O读取，但只有3000的I/O写入。"Goelz说，"这是数据中心经理关注的重点，因为他认为应该取最小值，这就使得闪存驱动器成为了了3000每秒的I/O设备。我们的目标是把这一设备变成每秒30000的I/O设备，而无论是读取或写入速度。这样的话，你就可以轻松应对数据中心经理了。这就是投资回报率的开始。"

Pliant和Fusion-io表示，鼓动企业决策者的第二个途径，是使其更为商品化光，以便它能够适合不同的数据中心平台。这意味着一些领先的设备制造商已经开始跟数据中心经理进行交流。Pliant同富士通公司和IBM公司进行合作，Fusion-io则同IBM公司，惠普公司以及戴尔公司结成伙伴关系。同其他闪存供应商自定义控制器的做法相比，这一方式集成度、优化度更高，并容易形成专有架构。

"早期，我们同大分销合作伙伴的关系是我们成功的关键。"Flynn说，"这就是为什么我们的目标不是制造闪存设备，而是现成的可用于各种设备和应用软件的组件。"

Flynn说："部署闪存驱动器并不复杂。它不需要RAID控制器。通过使用远程DMA，我们的产品集成了高性能网络，所以它在容量和性能上都有很令人省心。在数据中心上，我们看到第三方集成商做了更多的工作。"

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