X86让小型机重燃青春

在很多人的期待中，华为全球首款32路开放架构小型机——KunLun正式发布了。而它的面世应该说有两个方面的意义，一是再次刷新了人们对x86服务器纵向扩展(Scale-Up)能力的认识，二则让开放小型机的概念更加深入人心。

前者毋庸置疑，从单路、双路、4路、8路一直到16路、32路，单个系统能够支持的CPU插槽数量越多，意味着其所能承担的业务能力越强。后者虽然还有不少人对“Superdome X和KunLun究竟算不算小型机”存有疑问，不过这里先不着急下结论，要判断Superdome X和KunLun究竟是不是小型机，我们可以先看看小型机是怎么来的。

x86小型机的争议

小型机的概念源自大型机，最早差异更多在体积上，以至于后来将其教条化，认为小型机是介于大型机和PC服务器(x86服务器)之间的高性能64位计算机，RISC/UNIX服务器一度成为小型机的代名词，但实际上，小型机本质更多还是体现在性能、可靠性、可用性、可服务性等方面,而不是局限在所采用的处理器和操作系统，以安腾处理器为例，由于满足了性能、可靠性、可用性、可服务性的指标需求，因此也被公认为小型机。

x86服务器推广初期，定位在通用服务器的市场，以部门、工作组的应用为主，对于性能、RASR特性没有更高的需求，但对价格比较敏感。在以往的市场上，x86服务器和小型机泾渭分明。但随着x86处理器性能的不断提升，特别多核技术的采用，x86处理器首先在处理性能上已经不逊于RISC处理器，在价格上更是遥遥领先。与此同时，多路x86处理器的RAS特性不断提升，在关键业务特性设计上，开始接近了RISC处理器。在这样的背景下，x86小型机设计顺理成章，其中的代表产品，如华为的KunLun，以及HPE Superdome X开始受到市场的关注和欢迎。

小型机市场格局变化

IDC市场调查报告显示，传统UNIX服务器从2011年第三季度之后就再没有出现正的增长，即便是在小型机市场有绝对话语权的IBM，也只是比其它厂商多维持了两个季度，Unix小型机日益没落的趋势已经不可逆转。

分析其中的原因，鉴于用户对于可靠性、稳定性以及可用性的追求，传统UNIX小型机过度超卖，这是一个事实。UNIX小型机价格昂贵，导致部分用户合理迁移，市场回归理性。但与此同时，关键业务应用对于Scale Up小型机的需求仍然现实存在，通用服务器并不能够完全替代这部分的市场。

根据ITIC 2013年发布的2009-2013年至强E7服务器与RISC服务器的可靠性对比可见，x86服务器的可靠性在5年间的提升非常明显，已经十分接近RSIC服务器，到这你或许能理解为什么越来越多人选择x86平台，越来越多的人选择将关键业务迁移到x86平台。

以Superdome X、KunLun为代表的x86小型机设计，无论在扩展性，还是RAS特性方面为用户关键业务应用提供了新的选择，一个开放架构的小型机时代正在来临。

引领开放架构小型机时代

就开放性而言，采用Superdome X和KunLun这样的开放小型机可以享受完整的x86生态系统中的各种操作系统、软件、应用。由此带来的灵活性(不受专用软件限制、不必受限于某一家厂商)、便利性，无疑能够加速投资回报。

以华为KunLun 9016(16路开放小型机)为例，根据华为企业业务中国区公布的KunLun9016(16路)与IBM Power P780(16路)的对比，性能提升40%的同时，TCO减少了50%。

无论是Superdome X还是KunLun已经不只是一台简单的高端服务器，更是一种象征，其诞生的意义甚至可以媲美至强7500的面世，说其为x86服务器领域的又一个里程碑也并不为过。

如果说之前x86服务器与小型机的交锋还处于小规模作战的阶段，那随着HPE Superdome X及华为KunLun的相继面世，x86服务器与小型机之间的战役将全面升级，因为二者之间的能力匹配愈发接近，前者已经完全具备了抗衡后者的实力。

可以预计，x86开放架构的小型机将帮助小型机重新焕发新的勃勃生机。

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