对于已经普遍使用电子邮件的企业来说，如何安全、长久地保留那些重要的电子邮件就成了一项非常重要的工作。与电子邮件类似，像数字医疗影像、某些重要的文件内容也要妥善地保存在存储设备中，避免被修改或恶意删除，这就是我们平时所说的数据归档。
归档设备有很多，用户比较熟悉且常用的包括光盘和磁带库。EMC公司Centera事业部营销总监艾里克－简.希密特（Eric-Jan Schmidt）则认为，对于归档应用来说，光盘和磁带库都有缺陷。首先，无论是光盘，还是磁带，都有介质老化的问题，介质一旦出现问题，上面存储的数据就有丢失的危险；其次，光盘或磁带的技术更替比较快，后代与前一代产品之间可能会出现兼容性问题，这意味着采用新一代产品有可能读不出存在上一代产品中的数据；第三，磁带库是一种机械设备，难免会出现机械故障，这也可能影响到数据的读取。对于数据归档，EMC有什么好办法吗？答案是采用EMC Centera固定内容寻址存储系统（CAS）。希密特介绍说：“EMC Centera自2002年问世以来，已经成了EMC存储产品线中增长最快的平台，在全球的合作伙伴超过400个。”EMC Centera为何能赢得用户的青睐呢？是应用需求使然。
信息生命周期管理（ILM）是当前最热的话题之一。ILM的目的就是要让用户明白，由于数据所处的生命周期阶段的不同，对用户的价值也不同。数据价值的不同就决定了哪些数据要存放到在线磁盘中，哪些数据要备份，还有哪些数据要归档。归档就是要把那些很长时间不会被访问，而一旦有需求又可以快速查找和访问的数据存储到特定的设备中。
备份与归档的区别是什么呢？希密特解释说：“首先，备份是数据的复制，是二手的资料，而归档的是原始的不曾被修改过的数据；其次，备份数据的保留期限可能是以星期或月为单位计算的，而归档数据要保留的时间是以年甚至世纪来计算的；第三，备份的目的是为了在遇到故障或灾难时进行数据恢复，而归档则要保证取回数据的可用性。”
那些存储数据量巨大的企业最先有数据分类，以及归档的需求，因此，EMC Centera初期的产品都是针对大型企业的高端产品。随着需求的增长，越来越多的中小企业也开始用到归档设备，EMC适时地推出了低容量、低成本的EMC Centera四节点配置方案。这是一个打包的方案，最大存储容量为2.2TB，具有入门级的价格水平。除了在配置上略低以外，EMC Centera四节点配置方案的功能并没有打折扣。
EMC Centera四节点配置方案的定位是中端，以后，EMC还会不会推出更低端的产品呢？希密特的回答是肯定的。他表示，对于EMC来说，固定内容寻址存储技术是一个长久的策略，Centera只是体现这种技术的一种产品类型，未来可能还会有新介质、新产品类型推出。
希密特认为，从长远的趋势看，在归档应用领域，像EMC Centera这样的产品完全可以替代光盘或磁带库。但他同时强调，磁带并不会在短时间内退出市场，只是在归档这个应用领域的作用正在逐渐减弱。
希密特认为，中国在电子邮件管理方面的需求不会像欧美国家那样迫切，现阶段增长最快的还是数字医疗影像、文档的归档，其次可能是大型机或电子内容的管理。为了推广EMC Centera的应用，EMC还推出了针对独立软件供应商的认证计划。通过开放API接口，EMC Centera可以与众多的应用软件相结合，为用户提供具有丰富功能的解决方案。除了EMC以外，惠普、Sun等公司也有类似的固定内容存储产品。对于归档应用来说，EMC Centera是一个灵活的、高效的、可靠的平台。
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