软件重要硬件更重要
网络设备正在酝酿着一个巨大的风暴，那就是SDN（软件定义网络）。有的人说，SDN让网络设备不再重要，更重要的是网络控制器，或者说是网络操作系统NOS。更有的人认为，SDN将取代传统的网络。
这种理念让许多人窃喜，因为网络设备的核心技术一直掌握在业界的巨头手里。他们以为有了SDN，自己就可以轻易地进入这个市场巨大的行业，来分一杯羹。他们认为网络设备将变的无足轻重，事实果真如此么？到底是硬件重要还是软件重要。
要问硬件重要还是软件重要，学究一定会告诉你“软件是硬件的灵魂，没有软件的硬件只是一堆废铜烂铁”。这个理念在美国硅谷一直很推崇，因为有微软、甲骨文、IBM等巨头做他们的榜样。“要赚钱，做软件”，做硬件在美国硅谷备受鄙视。但是，这种理念，近来被既做硬件又做软件的苹果打破了。
苹果创造了一个移动时代，更在短短几年内市值暴涨，迅速创造巩固了苹果帝国。而另一方面，苹果的成功，也让自己的宿敌微软看到了做硬件的好处。微软开始华丽丽的转型，推出了windows surface硬件。软件的重要地位受到了严重的挑衅。
而在地球的另一端，一个神奇的大陆，在理念上早就“超越”了硅谷。那里，人们从来没有软件价值的概念，对于大多数人来说，软件想下就下，连接上网什么都有。他们会花上万元购置硬件，而不会花几十块钱买软件，这里软件的脸面尽失。
无关对错，不过各种事实还是告诉我们，软件重要，但人们更重视硬件，硬件是一切的底层建筑，没有硬件，软件只是毫无意义的1和0。这个道理可否用到网络设备变革的SDN里，大可以这样。
第2页：SDN增强传统网络功能
网络核心设备主要包括路由器、交换机，而这些设备的性能，不但取决于硬件的设计，还取决于系统的好坏。网络设备巨头，不但掌握着硬件设计的成功经验，更具备独有的网络操作系统。
现在，一个SDN网络想一棍子把网络设备打入底层，认为这些设备可以交给“低等”厂商去做，自己可以放开手去研究“高层”的网络操作系统，幻想自己的网络控制操作系统可以如同指挥千军万马一般，控制这些无关紧要的路由器、交换机，来达到前所未有的成功。
路由器、交换机再低等，也需要最基本的硬件和底层的系统支持。虽然SDN会接管更多的路由器、交换机的控制功能，但是，基础的功能还是要靠路由器、交换机这些底层硬件。而这些底层的技术，在传统网络巨头的手里。
对SDN的定位，设备商和运营商普遍达成了共识，认为SDN不会取代当前网络。主流的欧美厂商一般认为SDN将增强当前的网络功能，而不是取代当前的网络。SDN主要在设备虚拟化和控制软件化方面进行突破，其中，前者主要体现在促使PDSN、BRAS和SR等现有网络设备形态的合一上，后者主要体现在提供网络可编程性的实现方法上，即允许客户利用各种协议（而不仅仅是OpenFlow）对设备和网络进行编程。
日本运营商NTT DoCoMo目前走得比较靠前，NTT自主研发了Virtual Network Controller Ver2.0，主要用于多个数据中心的统一服务和按需配置，已在其欧洲、美国和日本的数据中心进行了虚拟数据中心的部署。
Google从2010年开始就进行了相关的研发工作，还自己制造了网络设备，因为当时市面上没有支持OpenFlow的设备。Google通过10G网络链接其分布全球的12个数据中心，部署了周密的流量工程和优先级调度，将链路使用率从平均的30%～40%提升至接近100%。
编辑点评：
苹果的成功告诉我们，独有的定制化硬件和软件一体，才是完美的。当然，微软的成功告诉我们，统一行业规则，获取大批量的生产优势，让软硬件低耦合、更普适，也有自己的优势。总之，SDN一定会增强传统网络的功能，但是，想仅仅依靠软件定义网络，而取代传统网络，实有偏颇。
