对于那些抢着漏夜下载iOS5的果粉来说，iMessage无疑是其中的至大诱惑。
10月13日，苹果最新的移动操作系统iOS5正式在全球范围内推出，其中的iMessage允许iPhone、iPad和iPod用户在Wi-Fi或3G网络上免费、无限地发送短信等即时信息。
按照现有流量资费标准计算，一条信息沟通产生的成本几乎可以忽略不计。而在传统通信领域，传统1毛/条的资费标准已经多年未变。而在国内市场，早有米聊、微信等类似应用攻城拔寨。记者从腾讯获悉，目前微信通过与腾讯QQ全面打通的方式（如离线消息提示、邮箱提示、微博好友提示等）已积累活跃用户数达到600万。而米聊方面向记者披露的最新注册用户数则是“突破700万”。
近十年来，人们依靠短信、电话的沟通方式将因此而走向转折吗？
“米聊、微信等都是统一通信理念的成果，这样的产品将逐渐取代熟悉的短信。”10月14日，易观国际总裁于扬接受采访时表示，随着wifi的普及，用户用更加经济的方式和朋友沟通是大势所趋。
面对相对于短信的巨大“价格杠杆”，即使是忌惮于双手互搏的电信运营商也不得不进行布局，目前中国移动推出了“飞聊”、联通推出了“沃友”、电信推出了“翼聊”。另外还有360公司的“口信”和盛大的“有你”等环伺左右。
替代短信？
这股“新沟通”之风，甫一刮起，即风靡不止。
去年，美国的KIKMessenger异军突起，用户只要安装此软件，就可给通讯录里的联系人任意发送信息，无需支付运营商信息费。
今年6月上旬，苹果在其2011年全球开放者大会上发布iOS5，内置的即时通讯服务iMessage，将业界对此的关注度再次推到顶峰。
目前，KIK的用户正呈几何级数般的增长，已直接影响到了通信运营商有着巨大利润的短信、彩信等增值业务。
在中国，米聊是首个专门为智能手机设计的社交沟通软件。它借鉴了KIK的功能和特性，又开发适合国人的新应用，如：趣味涂鸦等功能。
去年9月14日，米聊前身“小米通道”正式上线，起初仅作为小米内部沟通工具。去年12月23日，米聊iPhone版正式发布。今年4月27日，米聊注册用户突破100万；5月12日，米聊成为苹果App Store中国区免费社交类应用第一名。
对于运营商而言，语音聊天软件或许意味着釜底抽薪。随着新的语音聊天工具兴起，电信运营商“危机论”甚嚣尘上。虽然说运营商比互联网企业，有着更强的渠道整合优势，但互联网的反应能力和运营经验对运营商也构成巨大挑战。
电信专家阚凯力接受采访时亦认为：“互联网业务包罗万象，很多业务都是运营商所力所不及的领域。运营商一定要踏踏实实做好自己本职工作——‘透明管道’，提供基础服务。如果仍然抱着城府一家独大的观念，就是死路一条。”
然而，对于运营商而言，毕竟中国每年有着数百亿元的短信收入。如果这部分收入都被互联网企业分羹而去，其利益损失巨大。
目前，运营商正加速业务创新，将触角伸到移动互联网领域。中国移动的“飞聊”、联通的“沃友”、电信的“翼聊”都直接将产品定位在下一代语音沟通工具，将提供免费发送语音信息和多媒体信息等服务。
于扬告诉记者，“手机通讯是运营商的天然优势，同时，移动沟通工具的核心竞争环节在于关系链。因此，运营商进入该领域将对其他同业者带来不可小觑的冲击力。”
小米公司联合创始人兼副总裁黄江吉认为，米聊等语音沟通工具代替短信或者彩信的说法可能言之过早。但它的确给了用户很多新的沟通方式，也增强了沟通乐趣，“未来，运营商需要根据环境的变化提供新的服务和应用”。
圈地时代
黄江吉认为：“米聊等语音聊天工具有望成为移动互联网时代的杀手级应用。”其理由是：用户每有碎片时间，就会想起使用该软件，无需等待三、五天时间，才登陆一次。此前，PC时代QQ已经充分彰显“杀手级”的强大实力，移动互联网时代，碎片化的时间将被利用得更加淋漓尽致。
今年1月，米聊、微信等沟通工具先后正式推出。“今年四月份左右，小米出现拐点式增长。目前，注册用户已经达到700多万。”据黄江吉透露，未来米聊将承载更多SNS应用。而今年10月底，米聊计划发布的2.0版本产品将内嵌地理信息等功能。
