评论:苹果是云计算时代最大的门户

苹果成功了,最新的预测是五年内将成为全球第一个市值超过万亿美元的IT公司,整个IT界都试图解读它的每个动作,希望找到苹果成功的秘密。事实上,苹果每一代新产品发布,业界拆的拆,砸的砸,但对苹果成功的解读,无不停留于皮毛。

一个人如果傲气四射,那还是年少气盛,成不了大事;而一个曾经傲气云天的人,经历折戟沉沙的挫折之后,变得谦逊卑恭,行事步步为营,那大家就得小心了。

苹果历来给业界的印象是其产品创意连连,设计精妙,但我行我素,不听外界声音。艺术品般的设计,封闭的系统,极高的溢价定价,是青年时代苹果公司的特点。但苹果自乔布斯1997年回归后发生了惊天的变化,现在它是一个善于倾听并积极响应市场声音的苹果。而且,其所有产品都在追求一个特点:价格非常亲民。

苹果不仅不断主动降低产品价格,从第一代iPhone开始,它还逼迫合作运营商补贴用户,让合约用户享受到实实在在的好处。如果说过去苹果的目标客户是有品味的有钱人,那么现在的苹果则是身体力行地做“大众情人”。

现在,每一款苹果产品的“入门级”定价,都处在市场同档次产品中的低位,iPhone与iPad无不如此。当消费者从“有品味、有质量、有品牌”这“三有”出发选产品,对比竞争对手产品的设计、性能与定价,会让人感觉“不选苹果,情何以堪!”

我们正在步入云计算时代,现有的主流运营商、出版商、报刊杂志以及游戏服务提供商,都会在云计算时代得到进一步发展,但未来它们最多只是割据一方的诸侯,苹果的目标就是统领各路诸侯。截至2011年3月2日,iPhone全球销售1亿部;iPad的横空出世则让全球PC市场萎缩了6%。

在云计算时代,所有的内容、应用、服务都来自于网络,或者要与网络发生联系,那么访问和获取这些东西,就必须要依赖某种门户。苹果的iPhone、iPad、Mac,以及在这些硬件上运行的iTunes、AppStore,就是云计算时代的门户。

云计算时代,控制了门户就控制了话语权。门户在用户的业务链上也可以有好多层,最贴近用户的一层就是用户手里的智能终端(iPhone、iPad、iPodtouch)以及便携笔记本电脑(MacBook)。

谁控制住了云计算时代的门户,谁就是云计算时代里的“王中之王”,并有权无情地向有“通关需求”的内容诸侯们抽税——现在情况已经是这样,苹果通过AppStore抽取任何收费软件价格的30%,通过iTunes在线销售的影视音乐,则按照事先签订的协议比例抽取。

目前,苹果拥有最大的有在线支付意愿的在线应用、音乐、视频购买用户群,并已经从天量的应用下载、内容下载中获取巨额收益。研究机构IHSScreenDigest发布的最新研究报告预计,2011年全球用户将下载181亿次应用(2010年为95亿次),将产生38亿美元的营收,其中苹果AppStore的份额将为76%,对应29亿美元营收。

通过苹果的AppStore应用商店门户,用户能够便捷地访问和购买自己需要的应用和内容;开发商能够便利地销售自己的产品——这种便捷与古代在交通要冲修路并建关卡收税如出一辙。

或许业界很多人质疑苹果30%的“抽税”太高,但对比传统渠道,这种销售模式成本更低,应用直接通过AppStore审核提交即可,不用费心花钱去找渠道和打广告。加上苹果很好地规划了硬件和操作系统版本,开发者的测试和技术支持成本支出,相比其他操作系统是最低的。

由此,我们可以清晰地看到苹果的战略全貌,在用户和内容、应用、服务开发者之间通过硬件和软件(iOS操作系统),构筑了一个优雅便捷的捷径,并牢牢地控制住门户(应用商店)来抽税获利。苹果未来重要的收入渠道是依赖抽税赚钱,而不是传统意义上的靠销售硬件来赚钱。销售硬件只能赚一次钱,而用户和开发者一旦习惯了依赖苹果打造的这条捷径,天天在上面来回奔跑,苹果就可以轻轻松松地收过路钱,生生不息。最关键的是,在这个模式里面,用户、开发者与苹果是多赢的局面。

同时,苹果为了这条通路可以长治久安,要施加严格的审查措施,坚决打掉应用开发商自行在应用中内置收费——相当于企图在苹果修建的大道上设卡。2011年1月31日,苹果AppStore应用商店拒绝了Sony阅读器应用,就是因为这款应用没有使用苹果的应用内支付工具,而是使用了其他交易系统帮助用户购买电子书。

苹果的竞争对手们的商业运作模式与其根本就不在一个层面上,它们频频抱怨苹果的定价“坏了业界的传统规矩”。市场研究公司尼尔森最新的调查结果显示,苹果iPad以高达82%的市场份额,居于美国平板市场占有率之首。三星GalaxyTab排在第二位,但市场份额仅为4%。最新消息称,由于摩托罗拉发布的Xoom销量严重低于预期,很多厂商推迟了其平板电脑的发布时间。

它们的确需要冷静下来,想想苹果的市场策略,想想自己该如何应战。