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RIM对平板寄予厚望 意图重振昔日辉煌

“为什么外界看不到我们的盈利?为什么他们看不到我们的增长?为什么他们看不到我们这些年为了全球化所做的努力?为什么他们没有看到我们在170个国家拥有500家运营商合作伙伴,产品语言达到近30种?”

在这次难得的采访中,黑莓手机之父、RIM CEO迈克·拉扎里迪斯成为了不断发问的一方。

他说,“我实在不明白为什么外界不看好我们,我甚至懒得跟他们争论。因为最终我发现,RIM需要的是一次又一次地证明给他们看。”

拉扎里迪斯为RIM的辩护并非没有理由:在上一个财年中,RIM手机出货量达到创纪录的5230万部,比去年增长43%,其四季度收入高达9.24亿美元。

然而,就在RIM即将于4月19日推出第一款平板电脑Playbook之际,外界对其前景的质疑却达到了前所未有的地步。

一些分析师认为,RIM已经向昔日的Palm一样,失去了增长势头并将很快进入下滑通道。与iPhone出货量去年增长93%相比,RIM的增长似乎显得不值一提。

在如今的移动设备行业,海量的应用才是最主要的卖点,而黑莓手机仅有的几万个应用与Android和iOS平台的几十万个应用甚至不在一个数量级上。黑莓的邮件服务依然无可匹敌,尤其是在政府和机构客户中。但事实是,越来越多的人开始在使用黑莓手机发邮件的同时,用iPhone进行其他所有活动。

这使得分析师和投资者开始质疑RIM抵御Android、iPhone和iPad攻击的能力。“他们建立了一个庞大的公司,他们拥有很棒的背景,他们并不是傻瓜,但他们却表现得像一群傻瓜。”

RIM公司当然会极力对这种质疑表示反对。RIM联合CEO吉姆·贝尔斯利(Jim Balsillie)称,RIM并没有无视市场的变化,这家昔日智能手机巨头将与其他公司一样,努力适应移动行业向强大的移动计算的转变。”

“除了苹果,没有任何一家其他公司成功实现平台转型,”贝尔斯利说,“这种转型是前所未有的,远比一般人所想象的更加艰难。如果转型失败,一大批科技公司将从此没落。”

贝尔斯利称,即将推出的Playbook平板将向外界展示,RIM已经与苹果一样完成了转型。Playbook平板的意义极其重大,因为这是RIM第一款搭载全新QNX操作系统的设备。RIM随后发布的新款智能手机也将搭载这一系统。

Cormark证券分析师理查德·谢(Richard Tse)认为,新款操作系统对于RIM的未来至关重要,其意义甚至堪比苹果1996年收购NeXT并让乔布斯重返苹果。

搭载QNX系统的Playbook平板拥有7英寸显示屏,采用双核处理器,支持Flash播放,续航时间为8到10个小时,略低于苹果iPad 2。

然而,Playbook有一个致命的缺点:没有足够多的应用发挥其强大的性能。第三方应用对于一款新的操作系统来说至关重要,但一些开发者发现,为RIM产品开发应用难度很大而且成本非常高。

一名开发者说,“开发速度最快、成本最低的平台就是iPhone。苹果产品的体验非常简单。而如果为RIM开发应用,我甚至都不知道从何下手。”

为了弥补这一缺陷,RIM Playbook通过Java语言实现了对Android应用的兼容。不过,用户必须接受RIM的检测才能下载Android应用并使用Android在线商店。

即使RIM解决了这些问题,它仍然可能无法复制苹果iPad的成功。摩托罗拉的Xoom平板电脑此前也曾得到试用者的一致好评,但其上市之后销量表现却令人失望。据德意志银行估计,摩托罗拉2月份只售出了10万台Xoom平板,而相比之下苹果iPad 2上市第一周就售出了200万台。

即使销售表现并不令人满意,Xoom的售价却比iPad更高。RIM Playbook将成为第一款与iPad售价持平的平板电脑:起步为499美元。

RIM的确拥有一些Android厂商和苹果没有的优势:积累了多年的企业和政府客户。RIM将允许企业控制员工手中的Playbook,并允许Playbook接入企业内部的高度安全数据网络。

时至今日,昔日雄心勃勃的RIM公司或许再也无意统治整个移动世界。RIM CEO贝尔斯利承认,只要RIM能够在快速增长的移动市场占有一席之地,那就足矣。

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