福布斯：苹果成为游戏业巨头纯属意外

去年4月，视频游戏创业企业OpenFeint创始人贾森·希特隆(Jason Citron)观看了苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)有关新版iOS系统的发布会。当时，苹果负责移动软件业务的高管斯科特·福斯特(Scott Forstall)还宣布，新版iOS将集成苹果的社交游戏服务Game Center。希特隆认为，苹果的操作系统将受到游戏玩家的欢迎。随后，OpenFeint开始开发一款服务，帮助苹果设备的游戏玩家联机游戏。

苹果采取措施使产品对游戏玩家更具吸引力，这并不令人意外。从起步阶段开始，游戏就是苹果App Store应用商店的重要一部分。根据市场研究公司IHS Screen Digest的数据，去年，移动应用市场的总营收同比增长160%，至22亿美元，而苹果App Store在其中的份额约为83%。而在该应用商店提供的40.9万款应用中，有17%是游戏。

证券公司Sanford Berstein估计，在最流行的180款免费应用中，有1/3是游戏。而在最流行的付费应用中，游戏所占比例达到55%。对于一家以硬件销售为主的企业来说，这并非坏消息。

Wedbush Securities分析师迈克尔·帕奇特(Michael Pachter)指出，苹果在游戏行业的崛起几乎是一场意外。他表示：“他们是无迹可寻，也是非常聪明的。对他们来说，游戏非常重要，但却是偶然为之。”他认为，苹果真正希望的是确保iPhone、平板电脑和苹果电视等产品继续热销。

当乔布斯2007年推出第一代iPhone时，他将iPhone描述成集手机、移动互联网浏览，以及iPod功能于一身的设备。然而一些黑客对iPhone进行了破解，并在iPhone中安装自制软件。在此之后，iPhone才成为一台游戏机。EA高级副总裁特拉维斯·波特曼(Travis Boatman)表示：“我并不认为苹果当时知道他们已经拥有了什么。”

不过苹果很快发现了这一机遇，并于2008年3月推出了iPhone软件开发包。苹果又于当年7月推出了App Store应用商店。到2008年8月时，App Store每日销售收入已超过100万美元。1个月之后，苹果将入门版iPod Touch的价格从299美元下调至229美元，并开始将iPod Touch作为一款游戏设备进行推广。帕奇特表示：“这是乔布斯天才的一部分。他知道，即使他不清楚原因何在，这也是能取得成功的。”

此外乔布斯也意识到，苹果不应当与第三方开发者竞争。2008年7月，苹果推出了唯一一款，也是最后一款iOS游戏，这款游戏非常普通。而第三方开发者则充分发挥了想象力。2008年秋季，斯坦福大学副教授戈·王(Ge Wang)花费了7周时间开发了一款应用，将iPhone变成一个电子陶笛。这款应用售价为99美分，有超过500万用户下载了这一应用。戈·王的公司Smule目前还提供多款音乐类应用。他表示：“iPhone处于这两大领域的交汇点。”

2008年12月，苹果收购了英国Imagination Technologies的部分股份，并获得该公司PowerVT图像技术的授权。2009年3月，苹果对iOS进行了另一次升级，帮助游戏开发商销售更多内容，例如游戏关卡和虚拟装备。苹果还于去年4月推出了Game Center，帮助玩家发布自己的得分记录，并与其他玩家联机对战。

苹果的模式吸引了其他公司的模仿。今年3月，亚马逊推出了Android应用商店。尽管Android在智能手机领域对苹果造成威胁，但开发者指出，由于缺乏统一性，Android并不是理想的应用开发平台，尤其是在游戏开发方面。

苹果和Android已经对传统的游戏模式产生冲击。在今年3月的游戏开发商大会上，任天堂CEO岩田聪指出，廉价游戏正在冲击整个行业。乔布斯也认为，在这样的趋势下，老牌视频游戏公司将受到很大影响。

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