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展望未来:我们需要遗忘的Linux概念

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在八十年代末的时候,有人问起比尔盖茨怎么看待Unix与微软构成的竞争,他笑着问道:"哪个Unix?"

这也是Linux的现状。哪个Linux?好像只有Linux内核本身才配得上"Linux"这个名字,其余的则是各种各样不同用途的发行版。

因此我们最好能把Linux当作一种原材料,可以变成各种形状,而并不是最终产品。最好将Linux看作一个起点而不是终点,无论它变成操作系统、嵌入式系统、还是单一用途的软件应用。

所以当我们谈论Linux未来的时候,可能Linux内核本身并不需要我们特别关注,也许忘掉它反而会更好。重要的是它变成哪种形状,在我们的服务器、手机或嵌入装置里发挥什么作用。

Linux作为Windows替代者

在很长一段时间里,作为操作系统而专门用来在桌面端替代Windows的Linux发行版一直是Linux的主要代表。大多数人对Linux的初体验都是通过某个受欢迎的发行版,比如Ubuntu在很多终端用户那里就是Linux的代名词,现在大体情况仍然是这样。

但是,仅仅作为替代者而存在,即便是免费提供并且已经能够从Windows高度自动化过渡,我们也没有看到Linux能够像期待中那样从Windows那里带走大批的用户,就像Mac OS X曾做到的那样。

有些人确实放弃了Windows转而使用Linux,有些人很成功,但数字更能说明问题,确切的统计数字是桌面 Linux的使用率始终徘徊在1%左右。因此我们可以搞清楚的是,虽然经过了多年的开发和街头口水战,"Linux品牌"依旧没能进入大众领域,仍然在爱好者的圈子里原地踏步,但是编者却不同笔者的观点,难道微软前段时间自称Linux威胁论不是对Linux势头的一种肯定吗?

众多Linux发行版就像双刃剑。一方面,我们的选择确实越来越多。另一方面,这些发行版就像是在给相同的东西打上不同的包裹。

大多数发行版之间的差异仅仅在于支持什么硬件环境,默认安装了什么,以及更新和包管理的问题。而最基础的软件尤其是内核和使用者层应用实际上是高度相似的。然而众多发行版的最终后果是造成普通用户的惧怕心理,最终用户并没有成群结队从Windows走向Linux,他们依旧从一个版本的 Windows升级到另一个版本,或者从Windows走向Mac。

成本问题总是会引起争议,Linux没有成本,但Windows的成本也往往分摊进了购买新电脑的费用之中。在选择操作系统时,最终用户往往会忽略如Office或Photoshop等更大的后期开销,但显然,上网本的出现让低成本概念深入人心,Linux则是其中最大的受益者之一。

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