对于每个企业来说，数据持续增长的压力是不得不去面对的。而数据量的不断上升，也催生着存储设备容量的持续扩张。可以说，随着各类应用的日益多元化，特别是非结构化数据的增长，存储已经成为了企业信息化进程中的重要一环。
与此同时，企业对于数据存储的需求也在向着更广阔的方向发展。"存储"二字已经不仅仅是把数据保存下来就可以的了。可用、可靠、安全等等不一而足，这些新的存储外延要求使得存储系统正在变得日趋完善、人性化。在这个数据爆炸的时代，存储系统正在不断完成着蜕变和革新。未来数年间，存储系统将会继续向着"更高性能、更低成本、更高可靠性"三个方向前行。
性能，性能，还是性能
这个话题其实根本无需赘言。不谈性能的话，存储系统又靠什么在市场上扎根立足？不过，在强调开源节流的今天，无论是哪家企业都会在需求及成本的权衡操作上显得小心谨慎。不能太贵，性能又需要足够强劲，满足主应用的需求。因此，近年来我们可以看到厂商在性能改善上可以说是绞尽脑汁。
首先要提到的就是主机外部接口的速率提升。这么多年来，主机外部接口的速率始终都在为未来的发展需求做好准备。在这个外部接口领域中，产品速率的提升与其说是自身挖潜，更不如说是两大阵营–光纤通道和以太网–之间的对峙。10千兆位以太网产品去年刚刚标榜着传输速度已经超过4千兆位光纤通道存储，今年8千兆位光纤通道产品就已经开始陆续地冒了出来。以IBM DS5000系列举例，其在2008年9月推出之初，还只是支持4千兆位的光纤通道接口，而仅仅在相距一年后，其8千兆位光纤通道产品已然问世。可想而知，对于用户来说，为未来必然的8千兆位光纤通道需求做好准备是必然要考虑的一件事情，而在采购时，模块化存储系统的升级潜力给用户带来了极大利益，用户既可购买目前价格合理的4千兆位光纤通道产品，又可为将来的需求增长做好准备，目前的大多数模块化存储系统已经完全可以支持8千兆位光纤通道接入。。从这一点上不难看出模块化系统的魅力所在。
其次，对于存储系统来说，是否能够保证存储系统性能随容量线性上升而提高，也是用户需要考虑的事情。一些产品往往会在用户进行扩容后，造成单一通道承载驱动器过多的状况，无形中降低了整体系统的性能。因此，对于存储系统来说，保证"每增加一个新驱动器总体 IOPS 性能便会随之提升"和"通过性能增长保证SLA也随之提升"，是考量存储系统架构和技术领先性的切实指标，只有如此，才不会出现容量增长而性能降低的尴尬情况。
看紧荷包的存储采购环境
无论大环境如何，最大限度降低成本都是企业的必然目标。而在经济不景气的时候，这样的需求就显得格外迫切。而数据和存储设备的循环增长往往会使得很多用户的采购成本大大增加。同时，设备运行所需的各种能耗也使得"后采购成本"不容小觑。一直以来，存储设备的效率、能耗等都是众多CIO们所关注的焦点。特别是在近来并不明朗的经济局势下，成本的压力又被进一步放大。
在成本问题上，用户往往会将这一点作为左右采购选择的重要条件。因此，众多厂商早已经在这一问题上做出回应。瘦供给、重复数据删除等增效功能在系统上的应用，很大程度上增强了磁盘的使用效率，减少了新设备的添购；设备休眠以及内部控制器、 LUN等方面的改进，也使得绿色节能技术真正有了用武之地。
同时，一些厂商所采用的模块化设计简化了配置，具有极大的灵活性，可按需扩展。并且，混合硬盘的模式也在降低采购成本的同时，满足了应用的需求。当需求变化时，用户可以在运行中添加或替换主机接口，增加容量，添加缓存或者重新配置系统。怎么样，是不是非常方便？
当然，模块化仅仅是降低成本的一个方面，另一个可行的方法在于分级存储，就是说在一个存储系统中，加入对于SATA这类低价格大容量的驱动器，为那些不需要极高性能的数据存储提供大容量、低拥有成本的可行方案。
节能、扩展、分级，这一系列的关键词不仅仅降低了企业的采购和维护成本，更减轻了后期维护的成本压力，甚至可以延长存储系统的使用年限，在满足当前应用需求的情况下推迟采购新设备。在未来几年内，设备部署成本都将是各个企业在采购上的必然话题。因此，各厂商都会在节能减排、提高效率方面做足功课，而这也会成为打动CIO的条件之一。在这一方面，以HDS AMS 2000、IBM DS5000系列为代表的产品已经经受住了市场的考验。在未来，这样具备灵活可扩展性的存储产品将会更为频繁地出现在我们的视野中。
数据保护成为关键业务
没有哪家企业希望长期积累的业务数据丢失。而且，随着数据丢失事件的不断增多，发生次数也越来越频繁，数据保护已经成为了企业存储中最具有吸引力的名词之一。
保护数据安全的前提往往是保护磁盘阵列应用中的数据。从RAID 1到RAID 6，兼顾性能和安全的讨论从来没有停止过。而目前来看，RAID 6仍然还是最为保险的方式。此外，一些厂商还推出了缓存保护技术，这一技术也确实解决了用户在主机突然宕机时的烦恼，保证在线业务的数据不会丢失。
当然，数据安全并不等于数据丢失。有太多的案例表明，数据安全出现问题的原因往往在于黑客攻击，人员泄密等等。因此，部分厂商（包括硬盘厂商和存储系统厂商）也推出了自我加密的磁盘解决方案。这样一来，人为的一些数据泄漏情况可以被及时地"扼杀在摇篮里"。目前，很多厂商的产品，如IBM DS5000系列，HDS AMS2000系列，都提供了对上述技术的支持。值得一提的是，IBM的DACstore技术可以在每个驱动器上保存相关的配置信息，以便在需求变更时重新配置数据，保证数据的完整性。这种通过系统自身固件进行数据库配置保护的方式，使得客户不但可以避免数据丢失的烦恼，更可保证极高的可用性。
8千兆位光纤通道的后端接入、模块化的设计、RAID 6的保护，这些原本高高在上的技术和功能，虽然还无法做到"飞入寻常百姓家"，不过俨然已经比往昔亲民的多。在存储技术不断普及的今天，每家企业用户都已经非常清楚地了解了自身的要求，在设备部署上也会更为专业，甚至于可以说有些挑剔。因此，未来这一领域的市场战局相信会非常激烈。同时，随着存储需求的不断增长，这一行业将会更多考虑可持续的发展思路，从而使得厂商能够获得长远收益，并使得存储厂商能够有动力来满足用户未来日益增长的需求。
现在，存储不但是企业信息化进程中的重要一环，更成为与企业业务紧密相连的关键要素，以IBM DS5000为代表的，在功能上具有高端优势，而在采购和维护成本上又极具效益的产品将会受到市场的进一步青睐。
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