Sun停止Rock芯片开发 IBM乘虚而入

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继Rock处理器的开发已被放弃的消息传出后，多位分析师表示，Sun公司开发这款芯片是一个麻烦不断的项目，似乎从来就没有机会取得成功。

6月中旬，媒体传出这个消息：Sun已停止了16核Rock芯片的开发；该芯片原先旨在用于高端服务器。这款多线程处理器原本有望让目前Sun速度最快的服务器处理器：8核UltraSparc T2的核心数量翻一番，面向处理像数据库这些数据密集型应用的企业服务器。

Rock的开发曾经是Sun的一个高优先级项目。该公司为开发工作投入了大量资金。Sun曾对这款结合强大的多线程功能和快速指令处理功能的芯片寄予了厚望。Rock最初定于2008年发布，但去年Sun表示把发布日期推迟到2009年下半年。

最终，发布日期的一再推迟使得Rock的开发对Sun来说成了成本高昂的一大累赘。另外，由于IBM、英特尔和AMD等竞争对手各自往市场上推出了性能稳步提升的芯片，Rock陷入了四面楚歌的境地。

研究公司Illuminata的首席IT顾问Gordon Haff表示，面对高昂的成本和寄予的厚望，Rock也许不堪重负。Sun拒绝对Rock的前景发表评论，但Haff表示，声称Rock已走到末路的报道"无疑是可信度非常高的传闻。"

一名不愿透露姓名的金融分析师表示，由于预算越来越少，加上Rock在开发过程中出现了这样那样的诸多缺陷，这款芯片的开发工作遭到了重创。他表示，由于Sun的服务器市场份额被IBM和英特尔等竞争对手抢去，拨给该开发项目的预算随之缩减。

该金融分析师表示，在过去几年里，Sun参与开发的重要员工也先后离开了公司，这影响了Rock的正常开发。

离职人员包括：微电子部门前任执行副总裁David Yen以及德高望重的芯片设计师Marc Tremblay；前者在2008年加盟瞻博网络公司（Juniper Networks），而后者是Sun微电子部门的前任首席技术官，今年投奔微软，担任杰出工程师（Distinguished Engineer）。

Mercury Research公司的首席分析师Dean McCarron表示，就算Rock能够如愿上市，这款处理器也不会引起世人的太大兴趣，因为英特尔和AMD等公司正在提供价格更优惠的高性能芯片。

英特尔和AMD生产的x86服务器芯片应用于运行Windows或Linux操作系统、基于行业标准的服务器。 McCarron表示，由于更多的公司采用这类芯片，Sun在Rock芯片上的投资回报将会减少–这款芯片为Solaris操作系统而开发。他表示，把更多的资金投入到Rock的研究上只会让Sun的钱包越来越瘪。

据说Sun在准备被数据库巨擘甲骨文（Oracle）收购时就要放弃这款芯片。Gabriel咨询集团的首席分析师Dan Olds表示，虽然没有太多的证据证明甲骨文干预了Rock项目的取消，但它可能在幕后扮演了非正式的角色。

甲骨文宣布这宗拟议中的收购案时，首席执行官拉里•埃利森（Larry Ellison）当初表示自己最感兴趣的是Sun的Solaris操作系统和Java数据库。埃利森最初在甲骨文准备如何处置Sparc芯片方面没有透露太多的细节，不过他后来阐明了这点：公司准备继续留在硬件行业，会加大投资Sparc的力度。

面对Sparc前景不明的局势，Sun的竞争对手（包括英特尔和IBM）趁机而动。就在甲骨文宣布准备收购Sun 的同一天，IBM大肆宣扬了其Power芯片的成功之处，声称客户们已经从Sun的系统迁移到了IBM服务器。几天过后，英特尔首席执行官保罗•欧德宁（Paul Otellini）也表示，Sun退出市场将为其安腾（Itanium）处理器带来更庞大的市场。分析师们猜测，甲骨文在收购后开始整顿这家公司时，会最先砍掉芯片开发这一块。

Olds表示，甲骨文实际上可能会在一定程度上把Sun的硬件业务留下来。甲骨文最后也许会保留Sparc业务的一部分，可能会继续开发代号为Niagara（"尼亚加拉"）的低端Sparc芯片和高端Sparc64芯片。Rock原先旨在把Niagara和 Sparc64这两种设计融入到一块芯片上，但这两款芯片的开发工作可能会继续独立进行。

Olds表示，Sun目前仍在销售众多基于的Niagara的服务器。Sun与富士通公司签有设计及生产Sparc64芯片的合同。

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