英特尔服务器芯片“替换经济”隐忧

随着至强7500系列的正式发布，至2010年3月底，英特尔成功完成了对包括单路Clarkdale、双路Westmere-EP、多路Nehalem-EX以及高端多路Tukwila安腾在内，从低端到高端服务器新品的全线布局。去年大获成功的Nehalem微构架让英特尔自信满满，然而，面向多路应用的至强7500能否如愿续写上年5500的辉煌，目前来看还有待时间验证。

Nehalem架构大获成功

3月31日，英特尔正式推出至强7500（Nehalem-EX）系列服务器处理器。新的服务器平台可以构建从双路到最高256路的服务器系统，与采用上一代产品至强7400系列相比，其性能平均提升达3倍之多。

根据英特尔的说法，Nehalem-EX最大的看点并不只是高达3倍的性能提升，而是在可靠性和可扩展性等方面的增强，这些改进使得Nehalem-EX会催生一个全新的8路及8路以上x86服务器市场，并将在数据库、ERP等关键业务领域和大规模虚拟化整合领域冲击传统RISC阵营。

英特尔对于Nehalem的自信不是没有理由：英特尔最新发布的2009年Q4财报显示，该财季净利润为23亿美金，同比去年近乎增长9倍。再从2009财年来看，虽然经历了经济动荡，总体销售相比2008年有所下降，但服务器处理器业务却一枝独秀，销售额增长3.4%，营业利润增长7.7%，这其中，Nehalem微构架至强5500成为这支撑这一增长的中流砥柱–截至去年年底，至强5500新品占有率达到90%左右，对低迷的服务器市场起到了积极的推动作用。

众所周知，发布于去年3月底的至强5500是面向双路系统的Nehalem平台，由于技术上一系列"革命性的"创新，令得这款产品具有多项智能特性，并在高能效等方面提升显著，让企业可以更快地收回投资，让数据中心更具有弹性，实现业务的整合，降低总体拥有成本，这些都促成了至强5500迅速抢占双路服务器市场，并快速完成了对至强5400平台的更新换代。

刚刚发布的至强5600（Westmere-EP）将成为至强5500的全新继任者，一系列新技术的采用将使得英特尔在这一市场的霸主地位更加稳固，然而，对于英特尔的更大图谋–4路及以上高端市场，至强7500能否会让其如愿以偿，就当前市场来看，依然存在不少不确定性。

市场接受度尚待考验

如前所述，不同于至强5600，至强7500针对的是多路高端系统，英特尔的目标不仅是让用户实现从上一代平台至强7400到至强7500的切换升级，更深一层的想法其实在于吸引更多的RISC用户迁移到x86平台，直接与IBM、Sun等传统小型机厂商如争抢关键计算领域市场。因此，Nehalem-EX被定位于服务器整合、虚拟化、数据处理需求庞大的企业应用以及高性能技术计算等环境，同时吸引使用 RISC小型机的用户迁移到至强平台上来。

尽管在英特尔看来，至强7500已经有x86系统中最高级别的RAS特性，而且与小型机、大型机相比，差距也已经不大，但要说服用户并完成这一工作却并非易事。其一是对于传统小型机用户，从Unix走向x86开放平台,性能往往不是他们考虑的首要问题，更多的是x86服务器能否达到小型机那样的稳定性和安全性；其二是行业老大IBM以其POWER7承载的新一代工作负载优化整合平台先发制人，并在超强性能、高扩展能力及卓越的投资回报率等方面表现优异。

此外，至强7500的技术门槛明显高于至强5500。对于OEM厂商，两路的至强5500可以做海量，而多路的至强7500必须附加更多的应用和解决方案。由于自身能力和市场策略的不同，面对至强7500给出的更多选择，OEM厂商面临的推广难度也会更大。再进一步放大到销售渠道中来看，如果不具备一定解决方案的能力，渠道商就得首先学会怎么卖，以及把这个产品卖给谁。

因此，英特尔能否突围成功，面临的压力依然巨大。

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