DoSTOR观察:雾里看花 猜想华赛固态存储

选择在成立一周年前后发布1TB的2.5寸SATA固态硬盘,华为赛门铁克对于这款产品的期盼不言而喻。当然,这次的新品推出同华赛以往的风格并无二致:神秘而又突然。官方网站上简单的产品介绍,华赛方面对此的缄口不言,使得我们的好奇心更加强烈。

说到固态硬盘,华赛并非是国内的第一家。早在去年年中,全国各地的IT市场上就已经布满了各种厂商的2.5寸固态硬盘产品,尝鲜者更是为数不少。不过,这仅仅局限于消费级市场。以正规厂商身份发布企业级SSD的,华赛还是头一家。

关于开发的种种猜想

从2008年7月至今短短一年时间,国内市场上消费级的固态硬盘厂家就如同雨后春笋般不断地出现在我们的眼前。如果你一直在关注固态硬盘这片市场,那么,相信你一定会对国产固态存储的"山寨"精神感到惊叹。现在,我们不仅仅可以买到固态硬盘的成品,各种零部件、成套的解决方案甚至也已经不在话下。外壳、盘体、控制器(常见的主控芯片为JM602、JM603)等等配件数量之齐全,让固态硬盘这种看起来遥不可及的高度技术变得那么的随意简单。在网上各大笔记本电脑论坛里,"为自己的本子换了个SATA SSD"已经成为了最见怪不怪的话题。

当然,企业级高容量固态硬盘的开发并没有这么简单。特别是在控制器端,长效写入、无故障时间、稳定的IOPS等等都为企业级固态存储提出了更高的要求。华赛本次发布的两大固态硬盘系列,Diamond和Crystal所瞄准的也正是企业级别的应用,范围涵盖了搜索引擎、数据挖掘、工控、室外监控等专业领域。因此,华赛发布1TB 2.5寸固态硬盘的消息更令我们感到激动和好奇。

华为赛门铁克Diamond系列固态硬盘(点击图片查看大图)

众所周知,固态硬盘的开发是需要投入相对数量资金和时间的。目前,包括Texas Memory、STEC、Fusion-io、东芝、三星等在内的固态硬盘厂家都在这一领域进行了持续数年的开发。对于成立仅仅只有一年的华为赛门铁克,相信很难会有这样的时间和精力来从零做起。

猜想一 华赛有可能是在市场现有解决方案的基础上做出了二次开发。毕竟,目前低端固态硬盘的整套解决方案对于市场已经不再是什么秘密,将现有的解决方案进行一些改造也并非天方夜谭。不过,在主控芯片、电路设计、Flash闪存等关键部件上,由于现有解决方案的限制基本上改造的余地并不大。将目前并未经过企业应用实战演练的固态硬盘解决方案进行改造,由此会带来很大的风险。而且,目前高容量SSD的技术壁垒依然还是很高,所以,二次开发的猜测不一定能够站住脚。

猜想二 固态存储领域厂商之间近年来合作频繁,HGST与英特尔、LSI与希捷、Sun与三星等等厂商之间互通有无的消息经常见诸于媒体之上。华赛固态存储,特别是高容量1 TB SSD的发布,使得我们有理由相信华赛有可能同某家厂商进行了秘而不宣的合作开发。那么,谁会有资格做这个幕后的"推手"呢?

如同STEC和EMC的合作一样,华赛的合作伙伴一定会选择一家技术程度较高、拥有企业级应用实例而且基本不会形成竞争关系的厂商。同时,在亚太地区已经有业务开展的厂商也会成为华赛的首选。目前来看,主流的控制器厂商,包括三星、Intel、Jmicron等,应该只有三星较为符合华赛的标准。当然,单纯的锁定三星还是显得有些绝对,一般常见的传统Flash厂商也有可能加入到我们的猜想中。现在在国内上我们已经可以见到这一阵营中部分厂商的SSD产品,其中包括A-DATA、SanDisk、Kingston等等。

拨云见日尚有时

目前固态硬盘设备的容量基本还在640 GB以下徘徊。大容量SSD受制于技术以及成本限制远还没能达到规模性出货的地步。目前,只有Fusion-io刚刚表示”有望”推出1.28 TB的双模块固态存储产品,时间表则定在了今年的下半年。因此,相信华赛1 TB 2.5寸固态硬盘产品的量产应该不会早于2010年。

另外,还有一个很有意思的现象。截止到本文发布,华赛网站上关于固态硬盘产品的入口都已经消失不见。而此前,我们却可以通过网站上的链接来查看其固态存储产品的相关介绍。当然,目前还是可以通过绝对地址对产品介绍页面进行访问。不过,无论是Diamond系列还是Crystal系列,产品介绍所谈及的最大容量都没有超过256 GB。具体原因我们自然无从知晓。显然,这又重新为华赛固态硬盘产品蒙上了一层面纱。

华为赛门铁克Crystal系列固态硬盘(点击查看大图)

其实,IT产品的出货时间本来就是一场迷局。

自主发布的意义

在很多行业的厂商眼里,政府部门项目往往就是”肥硕鲜肉”的代名词。当然,存储行业也不例外。电子政务建设工作中涉及到的”两网一站四库十二金”、平安城市、文化共享等等项目建设,都同存储行业有着密不可分的关系。同时,国内政府、金融等部门对于数据存储和应用也越来越重视,特别是在容灾和数据保护领域。在经济局势并不算好的今天,我国政府在信息化建设中的投入反而在逐渐增长。这对很多收入缩减的厂商来说都无异于一棵救命稻草。

在华赛的业务组成中,政府项目在其中占据着很大的份额。因此,华赛更为希望能够在政府采购领域分得一杯羹。自有品牌、自主研发固态硬盘的推出,无疑使得身背”民族企业”旗号的华赛获得了一枚重要的政府、金融采购招标筹码。无论是在政策支持,还是在数据安全考虑上,推广自主固态存储的好处都不言而喻。很明显,华为赛门铁克希望能够借助着固态硬盘这块敲门砖,携夹着旗下的存储,甚至是安全和服务器产品,来叩开政府采购的大门。

同时,固态硬盘作为点燃市场购买欲望的一波触手可及的趋势,其中蕴含着巨大的利润。研究机构iSuppli的数据显示,固态硬盘市场在2007年只有1900万美元,而到2012年这一数值可达87亿美元。业界的厂商无论是处于观望状态,还是已经有所行动,可以说都对这块领域有着自己的想法。因此,投身于固态存储领域依然还是有利可图的。

此外,这次发布也有助于华赛提高自身的市场关注度。如此看来,在这样一个时机发布这样一款产品,着实是一笔名利双收的买卖。

华赛的固态战略,让人觉得突然而又新鲜。究竟是处于市场考虑还是博取关注提升知名度?我们不得而知。同时,我们在为国产厂商喝彩的同时,依然还是要保持着一份冷静。不过,我们还是很乐于看到国内厂商能够在存储行业的前端领域占据一席之地的。包括但不仅仅限于华赛、Infortrend、H3C、UIT等等这些国内存储厂商,我们希望能够更多地在前沿技术舞台上听到他们的声音。