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中间件是否会走向灭亡?开放接口是关键

中间件作为集成各种应用软件的工具,已经被企业广为接受,但很多企业都没有想过这样一个问题:如果那些复杂的应用软件之间能够开放接口,系统的集成就不需要这么复杂了。SAP全球高级执行董事施杰翰日前在接受记者采访时就表示,与过去采用中间件的方式集成IT提供不同,如今,通过IT企业开放软件接口,系统的集成就会变得更加便捷。

根据分析机构IDC的定义,中间件的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境,帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。为何需要中间件来复杂的应用软件进行集成呢?因为各种应用软件的编写都非常复杂,而且它们各自所预留的接口并不统一,这种情况造成了企业信息化中信息孤岛的存在,也促成了中间件产业的蓬勃发展。

"分久必合,合久必分。"当软件应用系统走向细分之后,集成也就成了新的发展趋势,这一点从IT企业间不断进行的并购就可见一斑。而中间件最初的发展同样源于这一趋势的演变。只不过,中间件只是应用系统集成的权益之计,当企业所应用的IT系统越来越复杂,通过中间件的方式来实现系统的集成也变得日益繁琐,因此所带来的费用也越来越高。在一些企业进行系统升级或者ERP建设时,为了减少过去异构系统所带来的复杂性,它们宁愿抛弃所有过去的系统,一切从头再来。

但施杰翰也认为,并非中间件会因此走向灭亡,在目前复杂的IT架构环境下,中间件仍然是不可或缺的。比如,SAP的Netweaver就是这样的中间件,它可以把不同的技术和IT架构集成起来。"未来,IT企业会尽可能地消除系统间的不一致性,而不是通过中间件将这种不一致性掩盖起来。"

如何才能让这种中间件的使用不是掩盖问题而是解决问题呢?施杰翰强调,这也就是为什么越来越多的企业推出端到端解决方案的原因,尽管如此,端到端的解决方案同样不会是封闭的,因为一致性的系统能够做到跨企业、跨平台的沟通,但只有这样一个系统是开发式的,它在未来才能够进一步消除与其他系统的不一致性。

为了进一步说明其中的道理,施杰翰打了个比方,比如,他10岁的儿子拥有两种品牌的玩具,但是这些玩具的零部件并不相互兼容,而为了让两者结合,就不得不用胶水把它们粘起来,这就类似于中间件的使用,胶水很贵,而且粘起来之后很难拆开。"我们希望不同的玩具使用相同的接口,管理软件也是如此。"施杰翰说,"就SAP而言,我们也在将接口进行开放,以使其他的系统不需要通过中间件就可以与我们对接。我们之所以如此强调系统开放性,就是为了避免使用额外的中间件。"

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