专访Exar：云中的半导体公司

DOIT多易网 原创报道： 创建于1971年的Exar是较早一批在纳斯达克上市的公司，不过，在收购Hifn之前，这家公司的知名度更多的集中在半导体领域，而在存储行业，Exar的名字并没有太多的人知晓。但是，随着2009年4月完成对Hifn的并购，Exar形成了存储、通信和电源管理三大主要发展方向，并将主要的目标市场之一，定位在了大型及中小企业存储市场–该公司首次访华的市场高级副总裁Paul Pickering表示，"Exar将关注高增长的存储市场，强调增加营收，并将产品进行更好的改进。"

Paul Pickering认为，手握2.3亿美元现金并在过去的金融危机中仍然保持正向现金流的Exar，能够在存储市场获得与付出相回应的市场增长，尤其是，Exar有着一支颇具经验的管理团队–与Paul Pickering一同接受采访的Bob Farkaly是Exar的存储市场总监，不过，他的另外两个头衔却更为引人注目：一个是曾经在业界发明首款基于磁盘的数据备份和恢复设备的发明人，另一个，是总部位于美国的全球网络存储工业协会的创始人。

同样是第一次来到中国接受媒体采访的Bob Farkaly与Paul Pickering一样充满信心，这不仅是因为他的团队、公司以及Exar将重复数据删除技术纳入主存储范畴的技术突破，Paul Pickering说，拥有切实可行的解决方案以及作为国际化组织投身于每个市场发展的Exar，能够广泛为电源, 接口设备, 数据通信和存储设备提供解决方案。

Paul Pickering：云中的半导体公司

作为半导体公司的Exar其业务范围并不仅仅在我们所常见的半导体行业，或者说，Exar不仅仅是一个做IC的企业，而是将触角伸向了存储、数据通信、消费类市场和工业领域等四个不同的方面，尤其是在存储方面，Exar在备份/VTL、SAN/NAS/DAS主存储应用、SAN交换机/路由器和HDD接口等领域都有所涉及–很显然，Exar通过收购Hifn正在发展成为一个存储系统，甚至是主存储系统领域产品的供应商，当然，对于这一点，我们在后面会有所详述。

但即使这样，在Paul Pickering谈到"云中的Exar"的概念时，大家还是大吃一惊：Exar能和云有什么关系？

Paul Pickering表示，Exar在数据通信和存储产品领域的产品和技术在优化、保护和传输方面能够为中小型企业、企业数据中心和电信运营商提供服务–安全的存储、数据压缩、安全的复制与备份以及Exar从Hifn获得的强大的重复数据删除技术，让Paul Pickering有理由相信Exar能在"云"中获得自己的一席之地。

不过，Paul Pickering也很清楚Exar的强项和优势，他说，无论云到底是什么，Exar的着眼点都在优化、安全和传输三个领域，而Exar作为一家半导体公司的特别之处在于，"灵活多变的技术形态和硬件加速的优化技术"–作为一家硬件为基础，尤其是芯片级技术为基础的企业，Exar的优势显而易见：基于硬件，如芯片、板卡等的解决方案，能够提供更好的性能，加上更灵活的运行在其硬件上的业务软件，Paul Pickering的自信当然有他自己的道理。

"Exar一个季度销售6000万个芯片。" Paul Pickering说，他希望未来里面会有越来越多的存储芯片以解决方案的形式出现在这个数字里面，当然，在云中出现的会越来越多。

"2006年到2011年，数据容量会增加10倍以上。" Paul Pickering表示，Exar很看好存储行业的发展，容量、性能、安全和效率是存储行业的趋势–在回答为何从原有专注的电信行业大规模的拓展到存储行业的问题时，Paul Pickering说Exar看到了存储行业极大的发展潜力，经过评估后认为自己拥有这方面的能力和先天条件："电信行业和存储行业技术通用的技术是非常接近的，而将芯片卖给集成商的投资回报率非常低，"–"IC芯片市场是一个很平稳不会太大增长的市场，而Exar希望做更高增长的市场，我们希望能够做解决方案提供给市场。"也是Paul Pickering认为Exar进入存储市场的主要原因之一。

"基于硬件的Exar的解决方案，能够实现的灵活性要比纯软件的解决方案更直接的实现效益。" Paul Pickering说，Exar会以硬件，芯片为基础，再做一些开发，做一些软件方面的东西，成为Exar自己的解决方案–Paul Pickering说，既然Exar决定进入存储市场，就不会只做低收入的IC，但拥有芯片这张"底牌"的Exar有更强大的能力。

因此，在目前Exar推出的存储方面的解决方案中，我们看到了一套包括应用软件、板卡和芯片的"数据缩减和安全保护的加速器"–Paul Pickering说，从Hifn应用软件开发包、重复数据删除API，到工业标准规格的网卡和优化后的高性价比芯片，Exar能够以硬件技术满足存储系统厂商对加密、压缩、哈希计算、重复数据删除、数据缩减和数据安全等技术、应用方面的需求，尤其是Exar提供的，是"基于我们自己芯片的硬件解决方案"。

Paul Pickering说，Exar在中国将会把"芯片集成为卡的方式，一张通用的卡，加上研发的软件，放入服务器或是存储系统里面更加方面的解决方案。"然后，让Exar不同的技术和产品与不同的解决方案供应商和集成商合作–"基本上将每个解决方案都可以用，通过SI的方式让我们的理念传递到不同的产品里面。"

Bob Farkaly：何为Exar的重复数据删除

Bob Farkaly正在用BitWackr重复数据删除技术来回答他所提出的两个问题–用什么方式来简化存储？用什么方式来管理庞大的存储？

作为公司最具影响力的行业专家，以及SNIA的创始人之一，Bob Farkaly今年秋季网络存储世界大会的核心内容轻松的归结为三点：固态硬盘、云存储和重复数据删除，而后面的二者，被Bob Farkaly认为是具有非常紧密关系的–尤其是在Exar进入存储市场之后发生了更紧密的联系。

"在重复数据删除领域，Exar有自己的技术和特别的产品，有自己的发展道路，这些会在云存储领域带来不同的影响，重复数据删除的动力来源于降低存储花费、降低碳足迹更加环保、提高服务级别SLA、经济化从磁盘到磁带的成本。" Bob Farkaly说，这些诉求的最终目的，都是能够建立更好的云存储，让存储简化、可用而且容易管理。

降低成本、减少碳排放、提高服务水平、缩小磁盘存储和磁带存储的成本差距–这四个目的被Bob Farkaly认为是重复数据删除技术诞生的原因，更是重复数据删除技术最终所要服务的目的，因此，Exar提供了硬件加速方式的BitWackr解决方案，"我们本身做的是硬件加速，不是软件的解决方案。"

BW300i是一个简单实用的软件加硬件产品，一部分提供重复数据删除的功能，另一部分则是iSCSI target。Bob说，BW300i对于任何服务器来说自动成为IP SAN，而具体的组合“是一个DR1600+BitWackr+iSCSI软件。”

不过，Bob Farkaly说，"在备份之外应用重复数据删除"才更具有应用价值，他说，备份上面做重复数据删除的前途还是很广的，但是仍然有四家主要的供应商在主存储上做重复数据删除，Exar是其中之一，因为"虽然不同类型在平台上会有不同的重复数据删除比例，但是主要在主存储系统上才更具有意义。"–尤其是能够将重复数据删除的影响降低到最小之后。

"我们选择的路与其他的不同，其他的做在备份里面，我们做在主存里面，本身不占用CPU太多时间，不会影响操作系统，虚拟化的时候可以重复数据删除很多，磁盘的采购可以减少。" Bob Farkaly表示，BitWackr在一般的X86服务器里面就可以集成，而无需考虑对系统可能产生的过多影响，因为Exar的方式是"通过专有硬件加速优化"来实现的。

"评价重复数据删除，第一是能够找到多少重复的数据，第二是能够多快的完成删除，而与平台其实关系不大。" Bob Farkaly说，虽然Exar坚持服务于开放的标准平台，比如说基于X86处理器的Windows或是Linux服务器，但是"传统的重复数据删除主要依靠CPU，而我们主要依靠专用芯片，"他对媒体保证说"一进去就马上发给CPU"，而不会耽误时间。

因此，Bob Farkaly说，"选定平台还是X86平台，这是一个比较大的平台，与一些合作伙伴在其他存储系统上的合作只是公司间的业务合作，因此Exar本身还是定位在X86平台。"–这也就意味着，Exar将服务的对象是X86平台的服务器、存储系统而不是专有的封闭的系统，他说，这是因为"觉得还是在开放式的系统上比较好"。

但说到重复数据删除，Exar则会坚持专有芯片的发展道路–他认为，坚持结合、服务于X86平台能够"集成众多市场与用户广泛接受和期待的存储特性，获得广泛的OEM和SI系统集成商的支持"，而专有芯片式的工作方式，能够"让重复数据删除脱离备份，进入主存储，通过专有硬件加速优化现有的存储网络资源。"

这位SNIA的联合创始人说，绿色IT是一个非常流行的说法，但更重要的，是减少存储的增长速度，是重复数据删除，而且，要做在主存储上，做在开放式的系统上–"当然，是用专有的芯片。"

Rob Reiner：消除广域网的挑战

在广域网加速解决方案供应商层出不穷的今天，Exar负责DS4100增强型网卡的Rob Reiner认为应对广域网应用的挑战，方法可以复杂，也可以简单，尤其是在能够保证尽可能同样效果的前提下。

对于广域网在带宽瓶颈和数据安全方面的挑战，Rob Reiner的建议是Exar的IP网络三合一解决方案：Hifn Express DS4100–Rob Reiner说，广域网的带宽很有限而且非常昂贵，而开放的公共网络存在很大风险，因此，一个能够加速并加密的增强型网卡是有很大的用处的。

Rob Reiner谈到，对于广域网来说，带宽优化和安全特性同等重要，因此，Exar的解决方案是一个”三合一”的办法：无缝集成带宽优化和安全特性，双千兆的以太网接口、无损的数据压缩和数据加密–Rob Reiner表示，这些基于Exar独有的FlowThrought技术特性被集中在DS4100这一块卡上，虽然只有两个1Gb/s的端口，但是，以DS4100的2：1的数据缩减比率来说，这相当于4Gb/s的网卡传输速率。

Rob表示，更多的卡，更多的端口以及未来可能的10Gb，能让DS4100提供更好的带宽增强性能

当然，对于DS4100来说，Rob Reiner认为其最主要的应用领域并不在真正意义上的广域网优化市场，而是在小带宽条件下的性能改善方面–在网络带宽受到一定限制的情况下，DS4100能够在1Gb/s的传输带宽上传输更多的数据，并提供保证数据安全的加密功能。

不过，对于”4Gb/s”与未来万兆以太网的对比，Rob Reiner表示，Exar观察到市场的需求所以提供的1Gb/s的两个端口，而非两个万兆以太网端口，”1Gb市场是最大的，目前用的人最多，不只可以用一张卡，可以并行的去做多张卡，可以做到4、8个端口，之后还有研发的路线图。”不过，他也没有不忘记说”我们在研发10Gb的产品，明年会出来。”

“我们有一个简单到不能再简单的Windows GUI。” Rob Reiner说，DS4100的应用范围远比我们看到的要大–能够达到一倍的带宽改善和同时带来的加密特性，Rob Reiner认为，DS4100提供了远程办公室和分支机构在业务连续性计划，如异地容灾方面的网络优化和网络安全解决方案。

不断的投入、BitWackr重复数据删除和DS4100增强型网卡，以及采访当天下午Exar和国内两家渠道合作伙伴的签约，无一不显示出Exar在存储行业的大展宏图的信心–“收购Hifn是Exar在存储上的起始点。” Paul Pickering说，我们现在看到的，只是Exar在存储市场持续的推动的一个开始，而Hifn每年1200万美元的收入，要在未来获得高出几倍的增长。

而谈到这一次的首趟中国之行，Pail是这样说的：”希望把BitWackr的产品、重复数据删除技术带到更大的一个市场领域，这次来到中国看看这个市场到底有多大。”–了解了市场的庞大之后，等到Paul Pickering一行回到美国，相信他们会激动不已。

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