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AMD:不变的摩尔定律 不变的系统架构

服务器在线2月9日报道 根据摩尔定律,提高晶体管密度就必须重新设计系统吗?AMD不这么认为。

在64位服务器方面,AMD和英特尔公司的想法是一致的,那就是用结构说话。但是他们会采用非常不同的方式来达成相似的结果。

AMD公司一直有选择性的致力于六年前创建的整体系统体系架构和皓龙核心。与此同时,英特尔公司则两度对至强处理器的设计重新洗牌:一次是摒弃NetBurst(奔腾4)来重新开始创建在奔腾3处理器核心基础之上的酷睿处理器,第二次是将Core 2 core架构之外设计重新替换来创建全新的系统体系架构。

AMD公司的皓龙处理器和系统设计一直保持其完整性。而英特尔公司在X86领域中走过的研发之路也成为X86历史的转折点。英特尔公司在过去六年的研发轨迹在笔者看来非常合理,根据摩尔定律来说也很据优势。AMD遵循着同样的定律并设法保持设计的连贯性。为了维护系统平台的未来发展,AMD公司整体的64位服务器体系架构的主要组件多数都没有重新设计过。

英特尔公司颠覆性的重新设计也并非轻举妄动。英特尔发现NetBurst要想运行的更快就会散发出大量的热量,基于这种现实情况英特尔公司需要设计新的核心。而标准化的英特尔总线设计对于更加高效的Core 2中央处理器也是严重的瓶颈难题,因此英特尔对于全新系统设计(外围设备,内存和处理器间总线)的需求就应运而生。

不知何故AMD公司总是设法在不改变皓龙系统体系架构的前提下遵循着同样的摩尔定律。这与AMD公司与客户之间的非正式协议是一致的,AMD服务器平台的创新要在保持竞争活跃度的情况下向前发展,但是要尽可能的保持设计的持续性和连续性。从AMD公司的角度来看,他们的用户就是原始设备制造商和品牌服务器的制造商。这些原始设备制造商青睐AMD的这种方式,这样他们的制造流程就无需为了适应最新中央处理器的需求而重新构建。AMD的合作伙伴都对重新设计保持谨慎态度,他们只希望更快更廉价的得到新系统。

在AMD的世界里,摩尔定律仍然有效,但却以不同的方式得到体现。原因很简单:皓龙处理器沿袭了一贯的系统设计风格,它的组件无需更换就可以实现升级换代。AMD的工程师也在考虑这些问题,未来的皓龙处理器会受到总线的制约吗,总线在噪音,距离和电压的限制范围内速度能有多快?

目前有种激进而危险的想法是认为台式机整个的系统体系架构都是错误的。标准总线的概念为了符合多重独立总线的需求也遭到了摒弃。这种方式不是通过外部芯片,而是由处理器本身来决定的。简单来说,低噪的HyperTransport互联架构取代了混乱的并线总线。不是所有的皓龙服务器都得到个人电脑的认可,但是AMD公司对这种X86指令集体系架构传承性一贯的坚持让软件可以对周围日新月异的应用环境变化视而不见。

这个话题是笔者使用Windows 2008 Server操作系统测试AMD的四路四核"上海"皓龙处理器而有感而发。笔者在4路工作站的能量基础上运行16路服务器,对于这种全新设计在Windows推出时得到过验证。服务器的风扇在达到最高功率时发出咆哮,所有的4路系统风扇都是如此,但是一旦出现这种情况,激活的能量管理系统就会通过GizMac XRackPro让风扇安静下来。这是高端四路服务器的首次尝试。服务器的BIOS在发烧级台式机上上具备这种速度和电压控制能力。

"上海"处理器对于笔者而言像第一次看到到现在的每款皓龙处理器一样熟悉。作为技术专家,"上海"处理器从某种程度上来说是令人振奋的,它也在寻求技术上的突破。更令人满意的是可以将新的皓龙处理器插在前任处理器的旁边,而且速度更快更安静。这也是笔者欣赏的地方。

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