《存储e周刊》第73期存储特写：网络存储服务市场向来狼烟四起，群雄为争夺客户，无不竭尽所能地满足用户需要。继去年9月起，美国在线（AOL）向用户推广网络存储服务。先是文件备份测试，免费提供备份PC文件到AOL服务器上的服务。接着是My Storage。这些事实都折射出目前外包式存储服务的发展趋势。
GOOGLE一下网络硬盘，有3,700,000张的网页。提供这项全新服务的供应商可称之为存储服务提供商（SSP）。这些提供商根据用户的需要，目前主要提供在线备份，存储空间扩展服务，也可为企业用户提供异地容灾的数据备份服务。而IP存储技术的出现，则大力推动了SSP市场的发展。
虽然有Gartner报告说目前存储服务市场只是小几亿美元而已。据Gartner首席分析师Adam Couture表示，“目前这些（存储服务）厂商都不大”。该领域最大厂商的2004年存储服务营收约为2000万美元。但不管如何，未来市场的发展前景还是颇为乐观，要甚于目前底线的萎靡。
现如今SSP供应商广为推广相关服务主要是在线备份。Couture表示，不管公司大小，数据保护都是基本的需求。他还认为，“市场都会有这方面的需求。备份是一件繁重的活儿，让人畏缩不前。”Couture还表示，这丝毫不足为怪，目前美国市场上活跃的主要存储服务提供商（SSP），像Arsenal及MSI，就是因为专注数据保护而成功。该领域的供应商主要有Arsenal、AmeriVault、LiveVault以及IPR等公司，这些公司在最近几个月愉快地经历了营收增长和融资的获得。
自911灾难后，企业用户均在考虑如何更好地保护企业的数据。大型企业如金融服务公司因由于数据敏感性和自身实力，可以独立创建独立运营的容灾备份中心，实现业务持续性。那些中小企业掣肘于技术力量不足、资金紧张，如何才能更好地保护企业的数据呢？自建数据容灾中心的高昂代价令人畏缩不前。
企业的数据存储量正呈爆炸态势增长，但缺乏专业的存储管理能力，企业的存储体系结构的管理开始显得捉襟见肘。企业的资源总是有限的，若是将注意力集中到企业数据存储管理上，势必导致分配到产品制造或服务提供的资源不足。因为存储的需求总是日益见长，但企业投资与人力相对有限，相对这样的两难境地，存储服务自然应运而生。
在这样的情境下，众厂商显然不愿放过这个机会。本周，IBM公布了其包月存储订阅服务。IBM提供的这项名为电子数据管理服务（EDMS），是基于它的合作伙伴Avamar公司，以及离线备份厂商LiveVault等提供的配套设施实现。
厂商认为，依赖磁带备份的问题就是错误率和可恢复性，SSP服务能够切实地满足用户需求。电子数据管理服务（EDMS）实现不用原有磁带备份，换成IBM提供的磁盘备份存储主机服务。
此次IBM推出面对不同企业规模应用的服务。首先，是针对小型企业和大公司的部门级应用，服务方式是通过因特网提供LiveVault品牌的服务。其次，用户还可选择部署了Avamar的Axion复制软件的IBM的iSeries主机备份服务。最后，IBM还提供Indigo Stone的恢复软件、Vision Solutions的复制软件，以及IBM自有TotalStorage程序的组合方案。
但蓝色巨人并没有草率行进，而只在美国三个区域提供这样的服务，包括纽约Sterling Forest、马里兰的Gaithersburg以及科罗拉多的Boulder。而且这些服务区域里，仅Gaithersburg提供因特网接入的LiveVault服务。
相对IBM的谨慎而言，SUN的行动则显得充满信心与炽热。SUN将效用计算与存储服务紧密结合，前不久SUN推出了两项全新业务：一项是SUN Grid computing utility（SUN网格计算）业务，以每小时1美元的价格提供计算能力，这一业务主要通过SUN的四个数据中心提供；另一项是SUN Grid storage utility（SUN网格存储）业务，以每月1美元的价格提供1GB的存储容量。
Sun在按量提供的存储服务的方式是，将SUN的UltraSPARC III处理器、StorEdge存储系统，以及Solaris操作结合。同时SUN NetConnect软件监测客户存储容量使用状况，并自动生成计费账单。
作为一个坚定不渝的支持utility computing 的厂商来说，SUN从90年代末期就开始积极推广网格计算的概念。时至如今，SUN终于推出让用户如同使用公共基础设施服务（如电话、电力和自来水）一样轻松取得的存储、网格计算等服务。
同时，SUN的效用计算理念也给公司结构带来巨大的变革。约10000名SUN的员工将被重组为6个客户解决方案部门，这6个部门分别负责数据中心、企业网站服务、PC和移动计算、存储和数据管理、可管理性服务和身份管理。SUN公司并在全球范围内建立数据中心，预先实现其效用计算和存储的潜在需求。
除效用计算之外，另一个与外包存储服务息息相关的名词就是IP存储。IP存储可实现存储空间的分块管理和互操作性，存储服务供应商通过自身存储联网体系结构，允许多个用户共享同一存储网络和联网设施并提供按需付费的灵活性，给用户更具性价比、更安全的解决方案。通过思科、McDATA、EMC这样厂商提供的存储路由器，实现的虚拟化存储将为广大的SSP厂商带来不少的好处，SSP们可以透过这类产品为用户提供更具投入价值和更高质量的服务。
对于目前国内大多数企业用户来说，或许网络存储外包服务概念感觉还是颇为遥远，但毫无疑问，随着中国网络存储市场的进一步成熟，网络存储外包服务必将深刻影响未来存储系统供应商的中国市场策略，同时也将影响着目前中国企业用户的数据存储方式与观念。
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