“成本中心”还是”价值中心”，IT部门该如何抉择？

    在很多企业的老板眼中，IT部门是最头疼的“花钱的部门”，它就如同一个怎么也填不满的“专吃钱”的“无底洞”。显然，很多企业都非常害怕陷入这个隐藏着“十面埋伏”的“成本中心”……
  
    IT部门的尴尬：从“成本”说起
  
    建设企业的IT部门，意味着每年都要上报大量的通讯、计算机和网络设备的采购、更新计划，或者是有关应用系统的开发计划，无疑这就需要企业周而复始地投入一大笔又一大笔的宝贵资金。对于IT投资的成本，很多人都颇有微词，他们认为“IT部门是开销大，见效少”的“成本中心”。
  
    实际上，“投资回报率”是用来衡量和评估企业的IT部门“价值大小”的关键指标，“花多少钱，能办多少事？”这是对“投资回报率”的生动理解。而过去，IT项目投资跟企业业务系统的关联性薄弱，这直接导致了“投资回报率”的界定模糊，这也促使人们武断地认为IT部门就是“成本中心”的主要原因。
  
    “二心论”须明确两大观点
  
    应看到，企业对IT投入的最终目的是为了使其发挥功效，实现“价值”，由“成本中心”转化为“价值中心”，这才是企业进行IT投资的真正愿望。这里，由于牵扯到“成本中心”和“价值中心”这两个“中心”的转化关系，姑且称之为“二心论”，而对于两个“中心”的转化我们还必须明确这样几个观点：
  
    首先IT部门能够体现怎样的价值？显而易见，IT部门为企业业务提供稳定、可靠、永续运转的支持平台，甚至引导新业务的开发和运转，这是体现IT价值的根本和前提。现实中，由于IT服务不佳，导致企业现有业务无法顺利进行，致使客户流失，或者IT系统不能有效地控制企业运营成本，造成利润率过低的案例数不胜数。其次，IT部门的价值如何体现？同样的道理，IT部门是通过向业务部门提供可靠、高效和可衡量的服务来体现价值的。但问题的关键是，尽管IT的价值为大家所公认，却缺乏一个统一的“回报率”的评价标准，以致于IT实现利润的这部分“价值”不容易被理性地评估和衡量。
  
    “效用计算”为“二心论”提供解决方案
  
    去年，终于传来了好消息??VERITAS正式提出了“Utility Computing”即“效用计算”的概念，而“效用计算”的目标就是为衡量IT投资的“回报率”提供方法论的基础和具体的实现手段。
  
    “效用计算”理论旗下的众多解决方案如CommandCentral和i³等已经覆盖了从存储到应用的整个企业IT生态环境，这有助于IT部门在无论多么复杂的环境中，都能将数据中心里各种资源整合在一起，再对IT系统的应用程序服务等级进行维护和管理，进而提高企业IT系统整体的利用率和运行效率，并节约支出。

    在VERITAS“效用计算”的产品矩阵上，横轴是用户关注数据应用的三个核心：可用性、性能、自动化，纵轴是实施的三个层次：存储、服务器和应用程序。在矩阵不同层次的交界上，VERITAS都有为用户提供实现效用计算的解决方案。
  
    具体而言，VERITAS首先利用可用性产品确保IT的存在价值??为业务部门提供不间断的服务输出，保障业务正常运行；其次，通过应用性能管理方案充分挖掘IT的利用率，提高业务的效率和质量，使企业的投资效果最大化；最后，运用自动化工具对IT进行衡量和评估，清晰地量化出IT的价值，最终使企业的IT部门由“成本中心”转化为支持业务部门创造利润的“价值中心”。
  
    “价值中心”??从“高可用性”开始
  
    通常，由企业IT部门操控的信息中心维护着一个庞大、复杂却又价值高昂的“异构平台”，而这往往是一个公司赖以生存的命脉。随着业务的增长，尤其是新业务的开拓，致使很多企业IT系统的“异构”现象会日益显著。同时，致使系统停机、业务中断的因素无处不在，系统的连续可用性随时受到威胁。
  
    在这里，我们可以用联通的案例来验证高可用性对业务所带来的推动作用。CDMA网络是中国联通关键业务的核心基础，江西、安徽联通在建设CDMA数据中心的时候，首先考虑的是要确保计费系统和其它业务系统7X24小时不间断工作，即使是当网络、系统与数据的各个环节出现故障时，系统的运行也需要不受影响，或尽量少受影响。
  
    江西、安徽联通CDMA的数据中心建设早已完成，运行稳定并具有良好扩展性的业务系统正为数百万的用户随时提供各类业务服务，其背后的支持正是VERITAS的高可用解决方案??Cluster Server和Volume Manager，它将江西、安徽联通的计划内和非计划的停机时间降到最低，保证其商务应用7X24小时不间断地运行。可以说，VERITAS的高可用解决方案为江西、安徽联通不断创新的业务模式提供了理想的支持环境。
  
    江西、安徽联通只是VERITAS高可用解决方案在企业应用中的一个实例。企业的业务系统不尽相同，对高可用性的要求也都相异。VERITAS的高可用性产品可以覆盖系统的多个层面，最大限度地减少异构环境中计划内和计划外的应用和数据库停机，提供本地高可用性、城域灾难恢复和广域灾难恢复功能。在VERITAS的效用计算的战略中，提供数据和应用的高可用性是必不可少的构建基石。同时，在企业由“成本中心”走向“价值中心”的过程中，实现系统的高可用性是最基本的环节。不难理解，如果江西、安徽联通的业务系统不能支持7X24小时全天候的可用性需求，业务部门将无法提供令用户满意的服务，所导致的服务质量下降会直接影响企业的赢利能力，而作为业务支撑的IT部门又将陷入“成本中心”的尴尬境地。
  
    应用性能管理??照亮黑屋的明灯
  
    走出“成本中心”的阴影，使企业IT部门真正转化为“价值中心”，还需要“最大化”地提高系统的性能。为实现这一目的，如今有很多企业都选择透过“效用计算”家族中的主要成员之一??应用性能管理产品VERITAS i³所提供的简易操作界面，使所有的IT资源经智能的i³系统快速感知与分析后，再根据企业业务的实际需求对分配服务和资源进行自动诊断、优化建议和供应，从而实现将IT系统服务效率与质量“最大化”的效果，而这恰是使企业IT部门辅助业务系统实现更高“价值”的一种体现。
  
    另一个故事是，在英国旅行行业处于领导地位的Lunn Poly公司就曾通过引入VERITAS i³，使IT团队和业务应用性能得到“最大化”的提升。当i³被引入后，几分钟之内，便发现了一个“不协调”的SQL语句，尽管这个SQL语句运行一次仅需0.5秒，但却占用了整个处理器的资源！查到病灶之后，Lunn Poly的IT团队直切要害将这个“调皮”的SQL语句的运行时间缩短到0.08秒，极大地提高了整个IT系统的应用性。成功解除了这次“性能危机”，Lunn Poly公司的全球业务计划方得以顺畅启动，也正是由于i³的帮助，这家公司每年在全球市场赚取了更为巨大的利润。
  
    于是有了一个非常形象且恰当的例子：企业IT系统的应用性能问题好比是在一个黑暗的房间里，你知道这个黑屋里有些问题，但是你不知道屋子里是什么，也不知道问题在哪。这时，VERITAS的产品就好比是一盏明亮的灯，有了它以后，整个黑屋明亮了起来，你能非常正确地、容易地确定问题之所在，找出问题的原因，并立刻修复或解决它。
  
    “VERITAS i³对于我们公司而言具有特别的重要性，Lunn Poly的业务对于IT支持系统具有非常确定的需求峰值，根据这些峰值我们再来决定IT系统架构的规模。这就显示出，在业务量相对较少的时间内，系统所拥有的资源被浪费了。”Lunn Poly公司的技术架构师Halleron总结说，“我们相信VERITAS的‘i³’将在业务最紧迫的时候为企业提供额外的资源，从而大大加强了投资的回报率。”
  
    在Lunn Poly公司的故事中，基于“效用计算”理论的VERITAS i³解决方案才是引导并使新的全球业务计划成为现实的真正主角。这其实也是一个非常典型的企业IT部门由“成本中心”成功转化为“价值中心”真实案例。完成了从0.5秒到0.08秒的飞跃后，Lunn Poly公司现在的业务系统可以支持更多的交易量，同时，由于性能提升所带来的快速用户体验也将吸引更多的用户。在VERITAS i³所营造的高效的运营环境下，Lunn Poly公司获得了更大的利润增长。
  
    衡量IT的价值??让IT部门彻底走出“成本中心”的阴影
  
    尽管实现了高可用性和高性能，我们依然无法准确说出IT的价值到底有多大。人们不禁要问，为IT部门打分的标准究竟在哪里？经过深入地探讨，“可衡量”原则终于浮出水面。借助“自动化技术”，IT机构可以简化和标准化它们管理和提供IT服务的方式，使它们“可衡量”、“可评估”，只有这样，更有效地定义和管理服务成本，减少人为错误和降低费用等等才不只是一句空话。在这方面，VERITAS CommandCentral是一个理想的自动化工具。
  
    CommandCentral会通过两种途径发挥功能，使IT管理员能够集中管理IT服务的提供、量化系统开支的成效。首先，它可提供完整的业务级报告，包括系统资源的使用情况、成本和服务水平等，从而追踪和考察IT部门的效力。其次，它能够帮助商业客户确保以最低的成本来满足他们对系统高性能和高可用性的要求。
  
    内嵌高度可客户化的自动化引擎的CommandCentral为企业的IT部门经理们提供了一种工具，使他们在进行系统资源分配、服务器资源分配和数据保护时能够实现IT服务的标准化和自动化。同时，IT部门也可定义不同成本和功能的多级别IT服务。公司业务用户可选择满足其应用性能和可用性需求的最低成本的服务，而无需了解具体的基本技术。不仅如此，CommandCentral还能按业务优先级分配IT资源，以确保企业最重要的IT应用能够及时获得所需的服务水平。此外，该套系统还能评估IT服务对公司业务和财务的影响。
  
    总之，优秀的“自动化”管理工具有助于企业将原本难以进行评估的IT投资的“价值”轻松转化成易于衡量的各项指标，使IT部门彻底走出“成本中心”的阴影，真正完成向“价值中心”的飞跃。
  
    走出“十面埋伏”，成就“价值中心”
  
    不难发现，VERITAS基于“效用计算”理论的系列解决方案对于当今很多企业都具有非常重要的意义，它使原本投入巨资搭建的“成本中心”真正成为支持企业创造丰厚利润的“价值中心”。
  
    显而易见，包括“可用性”、“性能”和“自动化”在内的VERITAS全线解决方案不仅使企业IT部门获得高度自动化的能力，将IT投资的“投资回报率”真正实现为可衡量的指标，更使企业的IT资源最大化地发挥功效，并引导和创新企业的业务模式，进而为企业创造新的价值增长点。应该说，这是当前企业IT部门和IT投资的最高境界??实现由“成本中心”向“价值中心”的转化。
  
    其实，VERITAS提出“效用计算”理论的真正意义在于，指导了大量如数据保护、应用高可用性、存储和服务器自动化、应用性能管理等解决方案的面市，而它们则与“效用计算”理论共同开创了一个企业IT部门“价值定级”的崭新时代。
  
    无论是将可怕“成本”负担转化成易于评估的“价值”体现，还是为企业带来了可持续发展的动力，最终的目的都是为了“使面临‘十面埋伏’的客户走出重重危机，真正受益于高科技”。

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