企业级存储技术即将走进寻常百姓家

本文作者Henry Newman是是一位行业咨询师，在高性能计算和存储领域有28年的经验。 

普通的消费者可能不是很了解像pNFS（并行网络文件系统），PCIe和10Gb以太网（10GbE）这样的高端技术，但是这些技术将会以大多数人难以想象的方式极大地改变消费者个人电脑市场。

随着时间推移，高端技术逐渐走向市场低端客户群–还有它们的价格。在这种情况下，这些新技术或许可以解决一些家庭用户所面临的越来越严峻的老大难问题。

个人电脑升级与数据迁移问题

对于家庭个人电脑用户来说，将数据迁移到新系统是最大的问题之一。大多数消费者每三到五年更换电脑。在此期间，来自数码相机、视频、音乐和其他来源的数据不断增加。将这些数据从一个系统转移到另一个系统并不是一件轻松的工作。你可以使用U盘、以太网或其他方式，但是这个过程将比较慢。

针对消费者的数据迁移需求，一些产品和服务涌现出来，包括基本上低端的NAS（网络附加存储）设备类型的外部存储设备。惠普、EMC、希捷、西部数据和许多其他厂商也已经进入这个市场。我不打算讨论这些产品和方式的优缺点，但是不用说，一些产品是专门用于某些场合的，而一些产品则适合用于和迁移到新技术。

现在，你拥有更为廉价的NAS设备，而且磁盘驱动器价格也在不断下滑，但是将数据迁移到新系统的性能还是不变或至多提高一点，因此鉴于用户积累了越来越多的数据，如何可靠地迁移所有这些数据是一个大问题。另一个要需要注意的事情是，比起硬盘驱动器，这些家用NAS设备的速度比较低。从厂商的声明来看，现在家用个人电脑的速度在100MB/秒到66MB/秒之间。我们都知道市场语言是怎么回事，但是为了便于讨论，我在这里还是使用100MB/秒的最高速度。目前最快的NAS网络连接是1Gb以太网，但是许多个人电脑的速度限制在Firewire（火线）速度和USB-2速度。

在使用1GbE硬件的时候，NAS速度最高不能超过125MB/秒。当你添加NFS（网络文件系统）或CIFS（通用互联网文件系统）通信协议的时候，实际速度很可能只有30MB/秒的写入速度和50MB/秒的读取速度。因此，在最好的情况下，目前的NAS设备的速度也是远远低于磁盘驱动器，其性能只有目前磁盘驱动器技术的一半或三分之一。这种情况将发生改变，今年底10GbE的价格将降到普通商品的价格，而这种连接技术的速度要比驱动器快许多（见《10GbE价格下滑给光纤通道带来严峻挑战》）。现在，尽管这些低端NAS设备的使用模式是针对大宗存储，但是他们的速度还不够快，不足以取代本地磁盘驱动器，而且其延迟性很高。不过，通过10GbE，pNFS和更快更低延迟性的PCIe，这种情况将发生改变。

当一位家庭用户希望升级存储的时候，通常会发生的情况就是这位用户在新的设备中得到新的存储，并且必须将旧系统的文件迁移到新系统。对于许多组织来说，这是一个很好的商业模式。它们可以帮助用户将文件迁移到新系统从而获得收入。Drobo等技术可以让存储迁移到更高密度的存储，数据迁移变得更加容易，你只需要加入新磁盘驱动器，然后等待设备重新构建自身就可以了。现在的问题是，对于进行视频编辑或编辑大型图片或临时文件的许多家庭用户来说，这些技术的速度太慢了，写入性能太低，读取也不会好很多。随着10GbE的商品化，这些性能上的问题将迎刃而解。以太网连接速度将比这些驱动器的速度更快–这在我记忆中是从未有过的情况。10GbE速度在400MB/秒到600MB/秒之间，包括NFS开销。设想一下将这个技术用于视频编辑会怎么样。

家用个人电脑的革命将到来

我想，所有这些的最终结果便是，人们开始希望将存储和家里的操作系统分开来，就像企业或小型工作站所发生的情况那样。现在，家庭用户也可以将存储和操作系统分开。鉴于闪存价格的下滑，我的下一个家用个人电脑有可能是用128GB的闪存驱动器来用于操作系统、应用程序和临时文件，然后用一个带10GbE连接的NAS大宗存储设备。你可能需要更多或更少的闪存，但是你的个人电脑发热量将减少，而且在升级的时候无需新的系统和文件迁移，此外，你的启动速度也将更快。由于交换空间可以更快地交换到硬盘驱动器，你或许还可以使用更少的内存。简而言之，我们可能开始看到企业存储和服务器模式进入家庭个人电脑。

这里有一个问题，即笔记本。移动用户有不同的数据访问需求。更快的网络速度和数据同步软件和服务有可能改变笔记本模式，就像在智能手机上正在发生的情况一样。数据将集中化，这对于我们越来越具有移动性的社会来说将带来很大的好处。

我盼望着有一天人们用合理的成本就可以获得这种类型的配置，而且我相信这一天并不远。我们所需要的就是在主板和低端NAS设备上的10GbE，而这在明年左右就可以发生。拥有这种配置，用户就可以更容易（更廉价）地升级系统和存储。当然，操作系统（Windows和Mac操作系统）需要做一些改动以便简化管理。许多在线备份环境不支持NAS，因此也需要这些环境做一些改动以便让NAS也可以被备份。如果没有同时得到NAS和操作系统的支持，这种类型的环境仍然还是太复杂，但是我认为随着必要性的增加，情况终将改变。一旦你的数据从操作系统和应用程序中分离出来，像重复数据删除这样的技术将进入家用个人电脑市场。

企业存储的最终结果有可能将加快朝向统一存储和融合网络的迁移。随着大量的NAS格式的设备销售到商品世界，NAS端到端（包括从家庭到企业）开发的重要性将增加，而且家庭到企业的部署有可能将迎来新的功能和特点（以及使用上的便利性）。这将在功能性和支持性上增加NAS和SAN（存储局域网）之间的差异性，并加快SAN和NAS领域的融合。所有这些并不像你想象的那么遥远。

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