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多核冲击高端 RISC服务器市场高处不胜寒

    相对于X86服务器市场而言,RISC服务器市场似乎一直风平浪静。实际上,RISC市场现在是“四面楚歌”??安腾的再度发力、国内厂商的“围剿”,以及X86的蚕食,使高端服务器市场暗流涌动。
  
安腾被迫退守高端?
  
    众所周知,英特尔推出安腾的初衷是希望能通吃高、中、低整个服务器市场。英特尔曾提出3~5年内使之成为未来服务器市场主流的宏伟目标。然而,其不佳的市场表现与最初的期望完全背道而驰,让业内大跌眼镜。
  
    Sun和曙光认为,“经过几年的波折,如今安腾已经退而求其次,将着眼点放在RISC统治的高端领域,而不是使之成为服务器市场的主流。”
  
    惠普的做法实际上就是一个强烈的信号。作为安腾的主要研制者之一,惠普曾为安腾“通吃”的愿景放弃了自己在RISC市场颇具优势的基于PA-RISC、Alpha、NonStop等处理器在内的多条RISC产品线,服务器产品全面采用安腾。但安腾无情的市场事实,使惠普在某些产品线中先后放弃安腾:先是工作站采用AMD Opteron处理器,后是部分Proliant服务器系列采用Opteron,只有其高端动能服务器Integrity还在采用安腾。
  
    业内权威人士评价说,安腾之所以最终不得不“撤退”至纯高端领域,是因为英特尔仰仗其在低端服务器市场的垄断优势,在高端市场采取了明显错误的产品策略??在AMD推出 Opteron之前,英特尔的至强在中低端服务器市场具有垄断地位,用户别无选择;但在高端市场,用户还有IBM和Sun的产品可以选择。“世界上,最难控制的就是高端客户。英特尔所犯的错误就是试图利用垄断的方式强迫用户跟随其进入非垄断的市场,是注定要失败的。”Sun中国区市场总监文炬说。
  
    业内人士认为,安腾退至高端领域对其发展利大于弊??还有可能使其走出逆境。实际上,英特尔和惠普已经看到了这一点,即安腾在关键业务市场可能还有值得一搏的机会。
  
   与RISC相比,应用程序的缺乏一直被视为安腾的软肋。为了进一步加强安腾在关键业务中的应用推广,2005年9月,英特尔、惠普、布尔、日立、NEC、Unisys等7家服务器厂商,以及微软、甲骨文、Red Hat、BEA等软件厂商,成立了安腾解决方案联盟(ISA),旨在加速安腾解决方案的部署。
  
    2006年1月,英特尔又联手ISA成员计划于2010年之前投入100亿美元用于安腾处理器的应用推广。他们认为,安腾在应用程序方面已经卓有成效。到目前为止,支持安腾架构的应用程序数量已达7600个,年内有望突破1万个,直追RISC,因此他们对安腾在高端市场的前景表示乐观。
  
   据了解,2005年HP Integrity解决方案在亚太区和日本地区的收入超过5亿美元,售出了超过8000套服务器和相关解决方案。惠普表示非常看好安腾,并放言2006年安腾将产生飞跃。
  
    种种迹象表明,2006年安腾在关键业务市场会与RISC展开激烈的争夺战。


RISC霸主地位无忧?
  
    业内人士认为,安腾要在高端市场从根本上撼动RISC的地位也并非易事。
  
   “系统的安全性关系到到国计民生,谁敢轻易更换系统?尤其是金融和电信行业,一旦系统出问题,损失将不可估量。”南宁市新豪智电子有限公司市场部经理曾林华的话道出了安腾取代RISC的难度。
  
    多数被采访厂商和渠道商也认为,以IBM和Sun为代表的厂商开发RISC应用长达数十年之久,RISC服务器+Unix系统在安全性、稳定性方面表现优秀,而且基于RISC服务器的应用软件和解决方案也比较成熟;另一方面,RISC服务器自身技术的封闭性导致了用户的应用也处于封闭状态,如果用户选择其它类型服务器,则意味着要对整个软、硬件平台做迁移,成本巨大。而且,相对于应用成熟的RISC,安腾自身存在的TCO、兼容性、应用水平等各方面的问题,严重降低了其竞争力。
  
   况且,IBM和Sun一直不停地在RISC研发上发力。
  
    据了解,IBM在Power架构研发上的投入持续而巨大,仅研发人员就有1400余名,用Power征服Unix天下是其目标;而Sun将每年总营业额的1/5都用于研发,去年底Sun采用“酷线程”技术的8核处理器Sparc T1不仅使系统性能大幅提升,而且功耗很低,而被誉为为“绿色处理器”。
  
    在RISC市场发力的还有富士通。它在4月11日在上海启动了富士通平台解决方案中心,以推广其平台产品特别是FUJITSU PRIMEPOWER Unix服务器,并同时进行渠道建设,以期在Unix市场夺取一定份额。
  
    业内人士认为,用户对RISC系统的高度认可,以及IBM与Sun保持对RISC的巨大投入,使安腾只能对RISC造成了一些冲击,还不足以对RISC构成致命的威胁。
  
    事实上,在高端服务器市场,与RISC叫板的不只安腾(安腾是RISC和CISC指令系统结合的产物,被称为EPIC架构),还有X86系统。
  
    曙光销售总监王成江说:“虽然RISC服务器在高端拥有优势,但随着64位多核CPU、多路SMP设计等创新技术的引入,基于X86架构处理器的系统性能越来越强大,对RISC服务器构成了较大威胁。另外,Linux不断取得广泛应用, X86+Linux也正在打破RISC+Unux的固有地位。”
  
    事实上,近几年,基于X86处理器的服务器在逐步吞噬RISC市场份额。据CCID报告,2004年,PC服务器市场销量已占到总体市场销量的84.5%。尤其是基于Opteron处理器的服务器机群系统在高端具有强大的竞争实力。目前曙光4000A机群服务器和第二代小型机在国家网格主节点、神舟飞船监控、石油勘探海量数据处理等关键行业和重要领域中的成功运行充分证明了这一点。
  
    业内人士认为,目前,尽管基于X86处理器的服务器争夺到的只是RISC部分中低端市场,但逐步向高端市场渗透是一种必然趋势。届时,RISC将受到安腾和X86的双重夹击。究竟孰胜孰劣,还有待时日的考验。


国产服务器高端发力
  
    实际上,近几年国内专业服务器厂商拓展高端市场的愿望越来越强烈。多核处理器的推出给国内服务器厂商提供了难得的市场机遇。从去年开始,以曙光、浪潮、宝德为首的国内服务器厂商已公开向RISC发起挑战。
  
    首先向RISC发起挑战的是曙光。曙光的“武器”是基于Opteron处理器的第二代多路小型机。 “随着双核和多核处理器的推出,以及相关软硬件技术的提升,使X86产品已经具备了冲击中高端市场的能力,甚至会影响到安腾和RISC的对决结果。” 王成江如是说。曙光的目标是先抢占16路以下的RISC服务器市场,从关键应用的边缘应用入手,再向更高端挺进,最终打破国外品牌在高端核心应用领域的不可替代的“神话”。
  
    2006年,宝德也毅然选择了与IBM、Sun决战高端的战略。其祭出的“武器”是基于安腾处理器和布尔技术的PowerScale系列服务器,该系列产品为8路~32路的服务器,从教育、政府、电信、能源等几大关键行业入手,用宝德集团副总裁马竹茂的话说,是“从RISC‘虎口夺食’”。
  
   2006年4月,浪潮推出“翔龙计划”,该计划的一部分是在高端行业进行突破,计划发展220家IS、ISV、VAD。
  
   由此看来,2006年,不管是对RISC、安腾,还是对X86,都将是关键的一年??三者围绕着高端市场的争夺将比以往更为惨烈。
  

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