文|靳志辉
软件市场的野蛮人？不管Infor公司(下称Infor)愿不愿背负这样的名声，这家以并购起家的软件企业扩张的速度都令人咋舌——连续3年收购35家企业后，Infor的年销售额超过23亿美元，已经成为位居全球企业应用软件市场前列的供应商。
在董事会主席兼首席执行官(CEO)吉姆·夏普尔(Jim Schaper)看来，Infor的策略很简单，那就是“收购成熟产品，然后使他们变得更好”。
并购“野蛮人”
近几年来，大大小小的并购充斥企业应用软件市场，甲骨文公司(Oracle)进行了数次重量级并购，而Infor也在其中如鱼得水。但Infor的并购策略与其他公司不同，这家私募基金背景的软件业新贵更青睐那些垂直行业解决方案提供商。通过收购在垂直行业应用软件市场有优势的公司，Infor能够迅速取得这些垂直行业的市场领先优势。“几年前，SAP和Oracle还没想到收购那些公司，他们的收购和我们并没有什么相同之处。”夏普尔说。
在科技业并购的历史上，也曾经有过类似Infor的“并购狂人”，比如CA公司。但CA的很多并购最终被认为是失败的，两年前CA开始变革，首要步骤就是将原来繁杂的产品线进行精简。如何避免犯CA同样的错误，是Infor成立之初就要考虑的问题。“我们曾经研究过CA这一案例，他们收购了很多基础架构、应用软件、跨垂直行业领域的公司，他们过去的并购很盲目，就像收藏家一样，而现在不得不剥离一些收购的业务。”夏普尔强调，Infor收购的目标集中于具体细分行业的应用解决方案公司，不会重叠开发，这使Infor与CA完全不同。
并购成功与否很大程度上取决于整合。在整合被收购公司方面，Infor有一套自己的方法论，包括对品牌、服务和市场的统一；后台系统的整合；对并购公司产品持续的研发等。服装零售商Spiegel公司部署了Infor的Epiphany软件，该公司的首席信息官(CIO)汤姆·斯科特(Tom Scott)表示，选择Infor，是因为其提供了最佳产品以及支持。不过，斯科特透露，他听取了关于Infor收购的SSA的仓储管理软件WM4000的介绍，但他还不是很清楚Infor如何整合其他6个收购来的仓储应用产品。“所有的整合看上去都是令人生畏的挑战，”他说，“不过他们说拥有一个远景目标。”
现在，Infor狂风骤雨般的并购要告一段落了。在接受《信息周刊》采访时，夏普尔透露，Infor 的并购战略分3个阶段：第一阶段是快速扩张；第二阶段为选择有价值的公司；第三阶段也就是现在，致力于扩大在垂直应用市场的地位。夏普尔表示：“Infor的未来并购将不会像以前那么频繁，但并购规模会比以前还要大。”在夏普尔看来，在美国经济出现衰退的时候，大并购也许正是时机，“经济不好有正面因素，那些被收购公司的价格将更加便宜。”
Infor的价值观
在 “野蛮”并购的背后，Infor的价值观其实非常简单：为客户提供较低的总体拥有成本，尤其是与思爱普软件系统有限公司(SAP)和Oracle公司相比时。
2007年10月，调研机构阿伯丁集团(Aberdeen Group)披露，Infor的ERP软件和服务的每用户总体拥有成本为3,922美元，相比之下，Oracle的成本为4,816美元，SAP为5,995美元。
夏普尔也坦承，Infor原来依赖并购快速扩张的整体战略已经有所转变，那就是软件的快速实施、优化内部流程以降低客户总体拥有成本。“这在行业不景气的时候更能体现我们的价值。”Infor接下来发布的新产品也将着重体现Infor的创新，包括优化供应链网络、减少能源消耗及碳排放。Infor也为客户提供了灵活采购的方式，包括传统许可证、托管、软件即服务(SaaS)、外包等多样选择。
Infor通过收购获得了大批客户，同时，Infor承诺支持它收购的软件，而不强迫客户迁移到其他产品，这赢得了很多新老客户的信赖。虽然SAP和Oracle两家庞然大物占据了大型企业应用市场的大部分份额，但Infor的根基是中型企业市场，其有70%的客户是营业规模小于10亿美元的企业。“我们的基因是为制造业的中小企业而生。”夏普尔说。在Infor的7万家用户中，包括美国航空公司(American Airlines，部署Infor的资产管理系统)、波音公司(Boeing,部署Infor的ERP系统)、华盛顿互助银行(Washington Mutual，部署Infor的CRM系统)等大企业用户；Infor同样也涉足小企业市场，Oracle几乎没有接触该市场，而SAP正试着通过合作伙伴进入。
中国策略
不过，在中国的中小企业市场，Infor面临的压力并不小。Infor进入中国仅3年多时间，这个市场的“迟到者”不仅要面临SAP、Oracle从高端市场向中端扩张所带来的挤压，而且要面对用友软件股份有限公司、金蝶集团有限公司等本地ERP厂商的竞争。
Infor亚太区总裁陈源翰表示，市场并未饱和，亚太区的企业应用软件市场正以每年20%的速度增长，新增加客户相当于Oracle和SAP的客户总和。“在中国市场，很多企业一开始比较小，但成长很快，不管是15亿美元规模还是很小的公司，都是我们的客户。”目前，Infor在中国正瞄准离散制造、流程制造、分销等重点行业的应用软件采购，这些市场的旺盛需求使Infor在中国扩张很快，目前员工规模已达到350多人。
Infor俨然已经成为私募基金的“摇钱树”，但夏普尔竭力让记者相信，Infor的文化是创新和为客户提供价值，私募基金的作风并没有影响到Infor的企业文化。显然，Infor目前所有的动作看上去更像一家科技公司而不是金融投资公司。它发布了服务导向架构(SOA)的路线图，并表示将让客户无缝部署和升级软件。当Infor为投资者挣钱的同时，它也必须证明自己在提供稳定的科技路线图方面同样出色。
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