微软加大嵌入式软件投资 瞄准4000亿市场

"去年,微软来自嵌入式产品部门的收入增长了40%,该部门在中国的增长速度则是170%,这意味着什么?"3月3日,本报记者如此追问首次抵华的微软Windows Embedded事业部总经理Kevin Dallas。

"从整个微软集团来看,我们这个事业部为集团带来了利润,使得我们在整个嵌入式软件上面加大了投资。"Kevin回答说,确实在过去的一年,购买微软嵌入式产品Windows Embedded许可证的数量"超过了过去9年的总和",其所在的部门成为微软集团收入增长最快的部门之一。

当天,微软对外发布的消息印证了Kevin关于"加大投资"的承诺。微软公司称,亚洲首个嵌入式业务部门Windows Embedded区域研发中心–微软嵌入式系统开发中心–已在北京正式成立。这是微软在全球发展区域研发中心的一个重要举措,同时也是Windows Embedded业务部门在本财年中总计达7500万美元的全球研发投资计划的重要组成部分。同样份量的微软嵌入式系统开发中心,微软在全球只布局了两个,另一个在欧洲。

"欧洲的研发中心主要针对企业级设备用户,中国的则面向消费类产品。"Kevin表示,目前,从营销角度看,来自亚洲的嵌入式产品收入大概占微软该部门收入的1/3,但是从研发角度说,微软这几年大概会有50%的投入会投放到消费类市场。

瞄准4000亿市场

尽管微软在多年前就已经宣称要从基于PC的平台操作系统,向网络服务、移动、数字娱乐等领域布局和转型。但其显然低估了由此带来的嵌入式软件市场规模。

一年前,时任微软Windows Embedded全球主任产品经理的Olivier Fontana曾乐观地对本报记者表示,"根据2006年中国嵌入式软件的市场价值是220亿元的推测,到2010年该市场将达到550亿元。"

Olivier Fontana当时就断定,对于微软而言,中国的嵌入式软件需求远远比已经走向衰微的PC市场更有想象力。但结果仍然远超微软的预期。根据赛迪顾问提供的数据,2007年中国嵌入式软件的产业规模已超过1000亿元,到2011年,中国嵌入式软件的产业规模有望达到4650亿元。

2006年,微软来自嵌入式、实时和移动应用操作系统及其捆绑的产品和相关服务的收入达到约4.48亿美元,全年实现了盈利,该部门由此从投资型部门转向赢利型部门。而微软于2007年10月25日公布的2007财年首季财报,则进一步反映出该部门将收入转化为利润,同时为将来做战略投资的能力在增加。这也显示,微软向网络服务、移动、数字娱乐,以及新兴市场、Windows适应性转型的成效初步显现。

与此同时,根据市场调查公司VDC的数据,微软Windows Embedded操作系统系列产品不管是总收入还是在世界范围内嵌入式、实时操作系统的货物输出量,都排在了第一位。

很显然,嵌入式软件市场已经开始步入一个爆发性的增长拐点,各种统计数据也在鼓舞着微软在嵌入式软件领域的野心,同时刺激了Kevin及其部门的士气。

从3月3日开始的接下来一周时间里,Kevin将要反复在各种场合发表题为"推动智能、连接性、服务导向设备"的演讲,以此来对中国市场进行一轮轰炸式"布道"。

Kevin在演讲中最乐于反复强调的一组数据是:微软估计在2006年至2010年间,具有连接性的企业设备市场将每年增长23%,而连接性的消费类设备市场将每年增长50%,与此相比,传统的台式PC的增长仅有4%。

这将明确地表示,微软的战场将越来越转向于与诸如全球定位系统(GPS)、导航系统、手持设备、3C家用电器、客户机等各种生产移动消费电子产品,旨在与专有设备终端公司、OEM厂商、系统集成商合作,为其提供嵌入式操作系统,从而进一步拓展微软在软件帝国中的影响力。

Kevin分析认为,嵌入式软件有两大市场领域:一为专有设备为主的企业级客户市场,微软服务该市场的产品是Windows XP Embedded,"这部分市场主要在欧洲";另一块则是以手持、移动设备为主的消费电子产品,微软服务该市场的产品是Windows Embedded CE,"这块市场主要在亚洲,在中国,从我们对北京微软嵌入式系统发展中心的投资,就可以看出我们对中国市场抱有非常大的信心,我认为它是一个非常有激情、有活力的市场"。

定义嵌入式行业

"我们在过去一年里,合作伙伴的数量翻了一番。"Kevin表示,微软正在中国寻找一些合作厂商来一起"做一些定义行业的工作"。

与传统基于PC市场的Windows操作系统的营销模式不同,嵌入式软件的后台操作系统更有赖于各种OEM厂商、ODM厂商、系统集成商、分销商的共同推进。通过与合作伙伴的多层合作,微软才能实现从"软"件市场向"硬"件市场进攻的的商业路程:即微软提供后台操作系统,再寻求与OEM、ODM厂商或系统集成商合作,推出整体解决方案与系统组件,最后形成终端产品走向市场。

据微软Windows Embedded亚太及大中华区主任产品经理John Boladian介绍,目前在中国市场与微软合作的伙伴已经包括夏新、LG电子、三星、中兴通讯、华为等品牌厂商,同时还有研华、远峰国际、恒基伟业、深圳亿道等系统集成商和组件厂商。

与PC操作系统的商业模式不同,微软嵌入式产品的商业模式更为开放。

2001年,微软将其Windows CE 3.0版本的部分源代码公开,这为Windows在嵌入式领域的开放和标准化起到关键性普及作用。

此外,微软还采用孵化与"共享成功"的模式。John Boladian表示,"微软要帮助合作伙伴一起来开发市场,直到市场有盈利之后,才开始按实际销售量收取专利费。"也就是说,微软前期扶持合作伙伴创新型产品的开发,并提供技术与后台支持,待产品推向市场后再收取许可证费用。

微软这种相对"开放"的做法,显然有其更为直接的商业目的。微软一位市场人士分析认为,在电子消费产品的嵌入式软件领域,除了Windows Embedded外,另有Linux以及Symbian等竞争对手。显然,对微软嵌入式部门而言,要复制PC时代的垄断话语权,已经不复可能。

微软可以在中国4000亿元的嵌入式软件市场中分到多少蛋糕?

"这个还要拭目以待,当然是越大越好。"在略为迟疑后,Kevin回答说。(来源：21世纪经济报道)

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