数据存储中心的革命――公用存储

    公用存储 
  
    新数据中心的重要标志之一是灵活性，它可以摆脱专用的、付费购买的但却几乎始终利用率低下的资源的束缚。谈到存储时，这种灵活性意味着在自动化、按需、按使用付费的基础上使用存储容量。 
  
    存储实际上可以作为一种公用资源来购买。这些最新的计划采用按使用付费或计量供给，与原来用户与厂商达成许可协议来减少存储支出的方式有些不同。 
  
    去年推出的计量供给的存储计划具有优于按需容量计划的优势。优势之一是费用管理，规划容量更加容易则是另一个优势。 
  
    在使用计量供给的存储时，公司购买采集消费阵列存储容量信息的软件或服务器。然后，这种软件自动将这些数据传送给厂商的财务服务部门进行计费。在这种模型中，存储阵列常常被配置为用户所需要的容量加上额外的备用容量。用户可以根据自己的需要使用存储容量，并且只为每次使用的容量付费。 

    在使用按需容量时，用户购买提供额外容量的存储阵列，并按预先协商的数据量使用购买的存储容量。不管他们是否使用这些容量，都要为之付费。 
  
    计量供给 
  
    某用户将计量供给存储用于其StorageTek L700e磁带库。该用户高级企业系统工程师说，只有在需要磁带容量时才购买它们，因为它们太昂贵了。该用户只为所使用的磁带库中40％的容量付费，在他们需要时才使用另外60％的容量。启用处于休眠状态的磁带容量十分简单，只需从StorageTek拿到许可密钥。 
  
    同StorageTek一样，EMC、HP和Sun都提供计量供给存储选项。EMC的计量供给产品通过其OpenScale自动计费功能提供。OpenScale推出于1999年，并于去年进行了改造，增加了自动使用情况采集和计费功能。 
  
    HP公司在高端XP和中档StorageWorks企业虚拟阵列(EVA)上提供计量供给存储。HP说，这项叫做按使用付费的计划是为需求变化不定的环境而设计的。在这类环境中，激增的需求需要大量的存储容量，但持续时间很有限。 
  
    基于软件的使用计量器跟踪使用情况，并使客户只需为实际的消费付费。计量器分析1周或1个月内分配了多少千兆字节，并在每个月的基础上平均使用率，调整所使用的存储容量。 
  
    HP负责虚拟化和公用计算的经理Nick van der Zweep说，一种付费预测特性使客户可以根据计划的需求和收入，增加或减少付费金额。 
  
    Sun在计量供给存储上，提供“公用计算基础设施采购服务”。这项服务将Sun UltraSPARC III处理器、StorEdge存储和Solaris操作环境整合在一起。在这种模型中，客户的存储利用Sun NetConnect软件进行监测，并且自动生成计费账单。 
  
    在主要系统厂商中，IBM不认为必须提供计量供给存储选项。IBM计划营销经理John Power说，一旦人们写数据后，他们不知道如何去除它。目前存在对这些容量激增的需要，但客户还没有表示他们希望按小时或按容量购买。不过，Power指出，如果客户开始请求提供计量供给选项，IBM将开始完善按小时购买的构想和价格方案。 
  
    按需容量 
  
    虽然到目前为止IBM没有提供正式的计量供给产品，但它对按需向用户提供存储容量的概念并不陌生。两年来它一直为其企业存储服务器(也叫Shark)和FAStT阵列提供“按需备用容量”。 
  
    Power说明了IBM的计划是如何运作的：一位用户订购10TB Shark或FAStT，得到具有20%的额外内置容量的系统。这位用户可以在任何时候激活未使用的存储容量。尽管这位用户不必立即通知IBM，但他在合同中同意将根据预先确定的价格为这些存储容量付费。 
  
    其他厂商采用同样的基本模型，虽然每家厂商采用不同的方式管理按需存储计划。例如，通过HP推出已有5年的“即时按需容量”(ICOD)计划，企业用户可以购买提供一定存储容量的高端XP阵列或StorageWorks EVA。然后HP在阵列中提供额外的存储容量，当分配这部分容量时，触发计费。 
  
    van der Zweep说，当用户启动时，即时按需容量就开始提供，用户得到容量。不需要时，再关闭它。 
  
    虽然按需容量不如计量供给产品灵活，自动化程度也不如后者，但按需容量计划对于企业用户仍具有吸引力。某用户最近购买了一台捆绑按需容量选项的IBM pSeries 670服务器，该选项使Bratt利用许可密钥启用内存和CPU。在使用AIX 5.2时，用户可以在上班时间动态地向一个p670分区分配更多的处理能力，下班后，可以将更多的处理能力分配给另一个分区。当该用户需要那些额外的存储容量或处理能力时，只需要打个电话，获得许可密钥，不必再为部署硬件等上几周时间。 
  
    EMC公司负责开放软件的执行副总裁Mark Lewis说，按需容量存储一般对两类用户具有吸引力。第一类用户包括那些希望控制自己的存储但缺少内部专业人士的用户，第二类用户是那些希望消费自己的资产而不是使资产资本化的用户。（在使用按需容量时，用户可以资本化或消费所使用的容量。） 
  
    公用存储计划
   
    通过购买按需存储容量或者使用存储管理服务的方式，新数据中心可以解决存储容量。以下是其中的一些选择：

    如何选择？ 
  
    厂商说，选择计量供给，还是选择按需容量，在很大程度上取决于一家公司是否愿意购买或租用存储容量。做出的决定在一家IT机构内也不尽相同。 
  
    例如，一位用户在磁带资源上采用按使用付费方案，但却全盘购买硬盘存储资源。该用户在总结公司购买硬盘的理由时说，这样可以将花费资本化，而不是消费存储容量。当需要更多的存储容量时，就购买它。对于硬盘来说，通过大批而非递增式地购买，可以更好地利用摩尔定律。 
  
    HP解释了这种投资决定的来龙去脉。客户有两种不同类型的资金：资本资金和费用资金。如果它拥有资本资金，可能先去购买东西，然后在3到5年里将它们变化为资本，从而使HP的ICOD这样的按需容量计划具有吸引力。他解释说，按需容量并不适用于使用费用资金的公司，因为它每次使用容量时都必须修改它的设备租约。 
  
    作为一位存储容量购买者，在两种方式做出选择还取决于价格。他说，用户必须决定是延期支付这笔费用还是直接将它变为资本更为合理。 
  
    Enterprise Storage Group分析师Brian Babineau对此表示同意。据他介绍，用户一般认为这些许可计划只针对高端存储，不适用于他们的中档IBM FAStT、EMC Clariion或HP StorageWorks系统。他认为这种论断是错误的。 
  
    由于大多数租赁计划是按使用的容量定价的，因此Babineau说，随着硬盘规模的增加，像Clariion这样的中档存储更可能成为按需容量、计量供给甚至存储管理服务的候选对象。 
  
    虽然按需存储提供了受欢迎的灵活性，但企业用户必须意识到它存在的不足。研究机构Evaluator Group的Randy Kerns担心这类方案可能使用户在价格和技术上处于不利地位，顾客以最初购买时的价格支付存储费用，而存储容量的价格每年下降40％左右，因此购买的存储计划将不具有经济性。此外，随着阵列和硬盘变化越来越快，越来越小型化，购买的存储计划可能失去了技术优势。 
  
    毫无疑问，按需存储现在还不完美。但是显然，公用存储是未来的发展方向。

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