在由无线技术相关创新企业参加的“Wireless Ventures”会议上,美国Appairent科技公司现场演示了基于IEEE802.15.3规格的“Transpairent Radio”技术。该公司主管业务开发部门的副总裁Tom McGovern在会上表示:“据我所知,公开支持IEEE802.15.3规格的产品尚属首次”。
IEEE802.15.3是指由IEEE(电子电气工种师协会)制定的近距离无线通信(PAN:个人局域网)规格。Appairent的Transpairent Radio是设想配备在机顶盒、电视机、DVD单放机、便携信息终端(PDA)和数码相机等产品中的通信模块。
“该技术本来是美国柯达为了快速发送数码照片而开发的。但由于该技术还可用于其他用途,因此本公司决定独立开发”(Appairent公司负责研发部门的副总裁James Allen)。
目前,作为面向多媒体产品的无线技术,无线LAN规格“IEEE802.11”受到了业界的广泛关注。相对于“Best-effort(尽力而为)”型通信规格IEEE802.11来说,IEEE802.15.3从开发之初就具有保证服务品质(QoS)的功能。
另外,Appairent还强调了该技术的另一个特点–低耗电,因而适用于便携产品。“在通信距离为100m时,我们的通信模块的耗电量只有IEEE802.11g产品的1/4”(Allen)。该公司通信模块的最大传输速度为55Mbit/秒,基本上与IEEE801.11g相同。
在作为Wireless Ventures会场的宾馆中的一个房间里,Appairent进行了从个人电脑向电视机发送DVD品质视频(720×480像素)图像的演示。个人电脑和电视机均与Transpairent Radio模块相连接。
由于传输速度的限制,只能够发送一路HDTV信号。在这一点上,目前受到众多AV产品制造商关注的基于UWB(超宽带)技术的IEEE802.15.3a规格则能够实现更高速的通信。
但Appairent认为,在今后几年中用IEEE802.15.3就已经足够了。“普通家庭要等到很久以后才会拥有多台HDTV电视机。而且UWB的通信距离要想覆盖美国普通家庭还显得不够,另外在日本和欧洲也尚未得到认可”(Allen)。
Appairent所拥有的技术包括MAC(介质访问控制)层及其上层软件,试制阶段是在ARM处理器上运行的。
目前的试制品使用的是ARM7和2.4GHz频带无线频率。关于无线方面,在5GHz频带和UWB中也均可使用。投产时将把MAC和上层协议设计成专用IC,并将把ARM处理器和第三方开发的无线元件组合起来。
此次试制的模块由4种板卡构成。它的板卡中采用的是MAC层和上层协议运行所需的ARM7处理器。中间的板卡则在FPGA中集成了MAC和基带功能。上面的板卡则具有2.4GHz频带的无线功能。右上角是支持PCI总线的高速接口板卡。
目前,Appairent已经决定以OEM的形式销售Transpairent Radio试制模块。价格尚未公布。商用模块的工业样品定于2004年第一季度供货,2004年第三季度量产。价格方面没有透露任何细节。