Facebook硬件团队：170成员主攻服务器开发

近日，彭博社刊文指出，在外界看来，Facebook是社交网络巨头，但事实上，该公司拥有自己的硬件团队，开发了高效能、低成本的服务器。这不仅为自己省下了十几亿美元的开支，还为整合收购虚拟现实设备厂商Oculus后，提供了丰富的经验，并且为进军消费类电子市场铺平了道路。

以下为文章梗概：

隐匿在Facebook总部17号楼中的团队，做着与社交网络产品没有交集的工作：硬件开发。现如今，Facebook硬件团队成员已从2010年可怜的7位成员，发展到170人。该团队的工作，便是设计、制造并提供处理巨大互联网流量的功能强劲服务器。这一团队已经交付了成百上千台服务器，与之呼应的是，Facebook去年用于数据中心建设支出已达到13.6亿美元，相比而言，该数据2011年为6.06亿美元。

不过，在斥资20亿美元收购硬件企业Oculus后，问题也随之显现——Facebook能否做出从服务器转向消费类硬件的飞跃。Oculus推出的头戴显示器，主要用于人们更直观的玩虚拟游戏。消费类电子市场竞争激烈且利润率低，Facebook收购Oculus后，将进入谷歌和三星已先前进军的可穿戴计算设备领域。

设计咨询公司Technology Forecasters总裁帕梅拉 戈登(Pamela Gordon)表示，进入消费类电子产品市场，会遇到不同国家的法律监管问题，比如何种材料可以使用， 产品怎样销售。“这一问题，也是微软、索尼以及戴尔在内的所有消费类电子产品公司必须要解决的。这一领域面临巨大的监管问题。”

经验优势

Oculus管理层表示，Facebook所拥有打造服务器经验，会另Oculus受益匪浅，对此他们很乐观，而且这是选择同Facebook达成交易的重要原因。

Oculus产品副总裁纳特·米歇尔(Nate Mitchell)表示：“Facebook可以在制造、元部件以及供应链方面给予帮助。不过他们没有多少消费类硬件经验，但在制造层面却是经验丰富。”

Facebook的硬件业务，也引起了其他互联网公司的共鸣，包括谷歌和亚马逊等巨头，业已纷纷开发服务器，打造自家数据中心。此举使得这些互联网企业在元部件供应商中取得影响力，并为自己烙下与惠普等硬件厂商业务些许类似的印记。

芯片厂商AMD首席技术官马克·裴波马斯特(Mark Papermaster)表示：“Facebook的巨大规模为自身快速发展提供了力量。我认为，这显示了Facebook有能力解决其面临的任何工程问题，并真正进入硬件领域。”

Facebook进军硬件领域是在2010年，当时该公司用户飞速增长，数据传输量猛涨，因此亟需质优价廉的服务器。戴尔和惠普推出的现成服务器不能处理如此大规模的数据负载，有时候Facebook技术人员还要跑到当地商店购买风扇，为服务器降温，以保持正常工作。

随后，一个规模不大的团队开始在邮件中讨论效能更高的基本服务器可能，随后Facebook开始联合高通等公司实现这一理念。现如今，Facebook已拥有14款不同服务器类型。

硬件开发

2011年，Facebook发起“Open Compute”项目，已在打造效能更高、成本更低的计算系统，而且同硬件合作伙伴共享设计。与之相比，谷歌和亚马逊都在秘密研发硬件产品。

当前，位于Facebook总部17号楼的实验室，工程师正在测试体积更小的服务器，以及设备在潮湿环境下的极限。该实验室工程师最近还举办了一场黑客竞赛，意在为硬件开发提供新思路。

如今，Facebook四座定制版数据中心已投入使用，该公司CEO扎克伯克(Mark Zuckerberg)表示，通过使用Open Compute为基础的设备，而不再采用现有服务器厂商技术，Facebook已经节省了12亿美元开支。

Facebook基础设施团队负责人杰森 泰勒(Jason Taylor)表示，Facebook拥有推出新产品的核心优势。“许多人认为Facebook是软件公司，但事实上，我们也做了很多硬件。”

不过对于Facebook的硬件优势，投资公司Hudson Square Research分析师丹尼尔·厄尼斯特(Daniel Ernst)认为，这不一定会让Facebook将虚拟现实打造成主流东西。“我认为，Facebook不会试着扩展Oculus规模。Open Compute是其当前业务所真实且必须需要的，Oculus是Facebook给未来下了一个小赌注，但我认为这家社交公司不想成为消费硬件企业。”

对于收购Oculus后的具体计划，泰勒拒绝置评;扎克伯格则表示，虚拟现实是继手机之后，人们彼此沟通的优先方式。