据传NetApp与昆腾再次讨论合并

近来已经有多位消息人士与我们取得联系，声称磁带制造商兼重复数据删除技术专家昆腾公司正在就出售事宜进行谈判——他们同时表示，某家来自桑尼维尔市的知名存储供应商已经开始为此清点钱包里的钞票。

我们的三位消息人士纷纷表示，他们听说昆腾公司目前已经立起了出售的指示牌。这样一来，我们非常期待Jon Gacek领导下的昆腾与Tom Georgen的NetApp会碰撞出怎样的火花。

不过我们首先还是得验证传闻的真实性：昆腾公司对此怎么说？该公司企业通信副总裁Brad Cohen在接受采访时指出：“在存储这个行业中，传言与猜测层出不穷，因此我们的政策就是根本不去理会那些有的没的小道消息——即使被正面问起。”

但现在我们决定不走寻常路，专门来谈谈最近广为流传的谣言与猜测。如下图所示，昆腾公司在过去六年中的营收数字一路走低、而且由于磁带行业的普遍低迷而遭受重大的经济损失。激进派投资方Starboard Value正敦促昆腾通过资产——也包括昆腾自身——销售为股东带来丰厚回报。目前Starboard公司CEO Jeff Smith也担任昆腾公司的董事会成员。

昆腾公司的主要产品包括以下几类：

• DXI重复数据删除阵列，用于D2D备份及VTL功能；
• Scalar磁带库，包括从入门到高端的多种型号；
• StorNext虚拟文件管理方案，旨在打理媒体、娱乐及其它市场中的大数据；
• Lattus对象存储，利用Amplidata技术；
• Start-up存储云
• vmPRO虚拟服务器备份及灾难恢复产品。

与其它存储供应商类似，昆腾公司也把自己的磁带库制造业务外包出去，这使其能够更轻松地进行业务划分及剥离。

尽管过去六年中公司营收一路走低，但昆腾并未遭遇销售大幅度跳水的窘境。换言之，昆腾的业务定位仍然可行且有利可图，只不过被持续缩水的磁带业务营收的阴影所笼罩。到目前为止，软件以及磁盘类产品的收入正努力弥补来自磁带的下行压力。另外，昆腾也没有遭遇无法承受的巨额亏损；在连续五个季度亏损额在1700万到800万美元徘徊之后，该公司在上个季度刚刚获得了300万美元的盈利——当然，必须承认由微软支付的1500万美元知识产权费用起到了很大作用。

昆腾公司的股价原本为1.4美元左右，近期收购传闻出现后价格上涨为1.56美元。目前公司总值达到3.86亿美元。

总而言之，我们可以认为昆腾已经无法再为业务拓展投入必要资金，这主要是由于2006年收购ADIC所花掉的7.7亿美元带来巨额债务、磁带业务又始终未能抬头。为了支撑开发工作，他们必须找到一家规模更大的合作伙伴，从而获取财务资源。

NetApp

两位消息人士将NetApp视为潜在买家。某位NetApp内部员工表示，NetApp自一年之前就在积极筹备收购昆腾——这是因为DXI重复数据删除与StorNext两款产品与NetApp的发展路线非常吻合。此外，最近一段时间磁带介质的人气有所回升、并很可能在未来成为大数据归档存储的最佳方案，这无疑进一步激发了NetApp的兴趣。

早在2011年，就有类似的传闻称NetApp正在紧锣密鼓准备对昆腾加以收购。正如我们事后看到的结果，这一传闻并未成真。

换个角度思考，昆腾与NetApp双方的产品/技术会如何对接？

我们首先对NetApp的产品线进行回顾：

• 双控制器集群化P阵列，提供SAN与NAS访问以及成熟且广泛的数据保护设施。
• E系列阵列，用于高性能计算等用例下的高速数据导入环境。
• V系列第三方阵列，实现存储虚拟化。
• StorageGRID对象存储方案，以收购自Bvcast的技术为基础——不过这项技术在NetApp旗下的发展状态并不乐观。

昆腾的介入能够弥合NetApp的四大产品鸿沟：自EMC将DataDomain强行夺走后，NetApp在重复数据删除型磁盘备份产品领域一直表现乏力；与StorNext配合的大数据文件虚拟化技术；一款与vmPro协作的虚拟服务器备份产品；再就是比Lattus更出色的对象存储产品。

磁带库业务的加入也可谓恰到好处，这是因为NetApp一直没有自己的磁带库业务。不过问题在于，NetApp对磁带库的需求到底源自主观、还是被客观所迫？除非这能为其带来显著的盈利增长前景——我们注意到昆腾缺乏一套适用于云规模部署的高端磁带库方案——否则昆腾的磁带库产品似乎并不具备足够的吸引力。

NetApp的股价为41.65美元，公司总值为142亿美元。2013财年，NetApp公司拿下了5.05亿美元净利润，这一数字甚至高于昆腾的总体市值——换言之，这笔交易从客观角度看完全可行。

EMC不太可能收购昆腾，因为某位消息人士声称EMC已经拥有针对D2D备份业务的重复数据删除存储阵列——也就是Data Domain。此外，EMC也具备自己的磁带堆栈——当然，这套堆栈来自其合作伙伴SpectraLogic公司。他们还拥有多项对象存储技术，其实际表现优于Lattus、完全能够满足需求。这样一来，昆腾的筹码就只剩下StorNext了——不过此方案就算在昆腾内部也显得比较小众。

我们认为，NetApp确实能够通过收购昆腾获得大量回报，因此目前的传闻很可能成为现实。