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回归服务器市场,看来AMD的Naples还需回答更多问题

很长时间以来,人们对服务器CPU市场的关注已经趋于一致,那就是看着Intel怎么做就好。毕竟人家已经占了超过9成的全球市场份额。但同时,人们也希望可以这种常态尽早打破,例如市场上会有那么一个可以真正叫阵Intel的声音。叫阵总是容易的,但真正到了真刀真枪干的时候,那就是另一回事了。

所以,通常这个时候,无论是否真的有叫阵,但很多人都会给Intel一个假想敌,那就是AMD。PC市场上,他们曾经打的难解难分,那种三十年河东、三十年河西的历史早已经成了IT市场人士“老炮儿”的背书。但在,服务器市场,有着历史情怀的积淀,自然也希望他们是真正的对手。

为此,当AMD近日公布了其最新高性能服务器CPU Naples,并借此希望挑战英特尔杀回服务器市场的时候,这一声音的力量似乎远远超越了其本身应有的市场影响力。

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一个真的叫阵,背后是技术的历史积淀

这两年,叫阵Intel的很多,仅国内就是某芯、某威、某腾的各种叫阵,但其市场影响力及此后的声音等等,能有几人记得?

但为何AMD的叫板,却能引起市场对于其与Intel的广泛关注,见诸于媒体的报道开始络绎不绝。

当Naples即将公布作为小道消息放出的时候,大量的网友则又开始了深扒其与Intel在服务器市场的是是非非。例如,Intel的Pentium 4正当风光时AMD的K8出现如何让其大煞风景,AMD 皓龙(Opteron)和速龙(Athlon) 的推出也让Intel不得不快速祭出酷睿(Core)架构等等。

之所以好汉要提当年勇,是因为这背后的较量直接影响的是业界CPU水准的快速升级,例如当频率大战只能更多造成内耗的时候,多核架构的创新就在这种PK里顺理成章的出现了。所以,时任Intel高级副总裁的帕特基辛格评论“从单核到双核,再到多核的发展,可能是摩尔定律问世以来,在芯片发展历史上速度最快的性能提升过程”,AMD的高管也会在各种场合表示认同。

可以说,AMD处理器芯片业务的滑坡始于备受批评的Bulldozer架构,随后其转向押注在ARM芯片,但收效甚微。然而,其多次与Intel成功的技术切磋,却成功树立了在人们心中其似乎可以作为Intel唯一的对手,成功只是时间问题。

当AMD高级副总裁Forrest Norrod 在Naples的媒体会上表示表示“今天是AMD重新宣称在数据中心的创新者地位并重回高性能服务器CPU市场的第一个重要里程碑。”的时候,无论AMD能否挑战Intel成功,更多的人们还是期望找他其与Intel的那种“煮酒论英雄”的回忆。

这回对手是至强E5,但也许有别的套路

会上,AMD披露了一系列Naples的数据以及与竞争对手的对比。显然,这是叫阵必要走的过程。

Naples依旧是X86的Zen核心架构,但是却做了全新的架构设计,定位于单路与双路服务器应用。一些核心设计参数如下:

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  • 最高32核心系统级芯片(SoC)设计;
  • 每个CPU8个内存通道;
  • 在一个双插槽服务器内,支持在16内存通道中高达32 DIMMS的DDR4,提供高达4TB总存储容量;
  • 提供对128 通道PCIe 3.0的完整、高速I/O支持,且无需独立芯片组;
  • 独特的AMD Infinity Fabric结构实现两个Naples CPU的一致性互连。


Norrod称,与英特尔芯片相比,Naples将拥有更大的I/O(输入/输出)和存储能容量。为此,比较之后继续按套路出牌,如下图:

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从总核心数、内存通道数、内存频率支持等数据上,Naples看似完胜。但是,这是与已经在市场上广泛布局的英特尔E5-V4(Broadwell-EP架构)相比较。为此,有业界人士认为,这种还未上市的产品与已经上市的成熟产品比较“很容易放大Naples的创新效果”。例如,因为,此前已经有媒体披露过,Naples是由独立4核心拼凑的32核非共享三级缓存,而Intel E5 V4是集成内核设计共享三级缓存,“这种核心数量的比较有多少会反应到真正的性能体现上”。

由于AMD目前未能更多地披露Naples的多核架构设计,这也许是人们接下来需要继续关心的问题。

尤其是,AMD接下来要带来Skylake架构的E5-V5,到时势必与Naples新的较量在所难免。

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Norrod称,Naples的特性将为机器学习带来方便,特别是在芯片与GPU等协处理器协同运行时。AMD希望将Zen芯片与即将推出的Vega GPU配对,打造专为机器学习而生的芯片组合。

不过,业界更多的预测这更会是价格战,从AMD面向个人消费者的产品定价来看,很明显Naples芯片用低于英特尔产品价格,赢得一些服务器市场还是比较务实的策略。例如,此前,AMD推出的新型Ryzen台式机处理器的价格就远低于英特尔的同类产品。

无疑,作为Intel最为有历史背景的对手,Naples已经打开了AMD留给人们可谈论更多的资本。

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